Mai nở dưới Sao - Chương 3: Mang vì sao trở lại - Phần 2

Vào mùa mưa, ở vùng đồng bằng sông Cửu Long, đồng ruộng ngập trắng. Nước dâng cao đến nỗi người dân có thể di chuyển bằng xuồng. Vào mùa này người ta thường khai thác những sản vật từ thiên nhiên. Ở miền tây, sản vật thiên nhiên luôn trù phú và bất tận.

- Sao, đi hái nấm rơm à?!

Vợ chồng bác bảy bơi xuồng qua, thấy Sao đang lội bì bõm dưới ruộng thì liền quan tâm hỏi.

- Vâng ạ!

Sao quay lại, bắt gặp khuôn mặt phúc hậu của bác bảy gái, em cười rạng rỡ.

- Hái được nhiều không?

Bác bảy trai đẩy xuồng đến gần.

- Dạ, cũng được chút ít rồi.

Sao chìa rổ tre cho hai người xem, bên trong toàn là nấm rơm. Thấy vậy, bác bảy gái tấm tắc:

- Con bé này giỏi! Mới thấy nó vòng qua một vòng thôi mà đã hái được chừng này! Được rồi, bác mua cho, để lại cho bác nhé.

Sao mừng rỡ:

- Thật ạ?

- Ừ.

Bác bảy gái cười.

Nói rồi bác bảy gái lấy đám lá chuối tiện tay hái được đằng kia trải lên xuồng. Sao đổ hết nấm vào lá chuối. Tổng hết số này, bác bảy gái trả cho em ba mươi ngàn. Sao cầm lấy tiền mà mừng lắm. Vậy là em khỏi phải mang ra chợ.

- Được rồi, cầm tiền và về đi, đừng đi hái nữa con, trời nắng rồi.

Bác bảy trai đứng trên đuôi xuồng khuyên.

Sao cảm kích nhìn vợ chồng bác bảy. Đột nhiên lòng run lên. Em gật đầu rối rít.

- Dạ… Con biết rồi…

- Ừ, hai bác đi đây.

Bác bảy gái hài lòng.

Chiếc xuồng của vợ chồng bác chậm rãi lướt đi trên ruộng nước bao la.     

Kiếm được tiền, Sao tung tăng trở về nhà. Trên đường về, em ghé qua chỗ sáng nay mình đặt lợp[1] để 'thăm' thử xem sao. May mắn thay, trong lợp dính được một ít cá.

- Hay quá!

Sao thốt.

- Vậy là hôm nay có đồ ăn rồi.

Em nghĩ thầm.

Sao nhảy chân sáo về nhà. Đôi chân nhỏ bé loi choi đáp lên đường ruộng. Cỏ dại mọc um tùm hai bên đường. Mặt nước phản chiều trời mây biếc xanh. Sao ngâm nga một khúc hát. Đó là bài nhạc đang thịnh hành mà hôm nào đi ngang qua chợ em cũng nghe nhà kia mở sớm.

Đang vui vẻ như vậy thì đột nhiên Sao đứng sững lại.

Khuôn mặt tươi vui vụt tắt. Đáy mắt rạng rỡ tức thì chùng xuống, hoảng loạn.

Đằng xa, có một gã đàn ông tóc tai rối bời đang đi đến. Ông ta đi rất nhanh, vừa đi vừa gãi đầu, mặt đỏ ké như say.

- Sao!

Ông ta dữ tợn quát.

- D… Dạ…

Sao lùi lại, người run lẩy bẩy.

- Đưa tiền đây!

Ông ta tiến tới, túm lấy tóc em.

- Á! Cha! Đừng đánh con!

Sao khóc.

- Tao không đánh mày, mày đưa tiền đây!

Ông Đen nói, tay dùng lực thêm một chút, Sao liền thấy da đầu đau rát.

Em run run thò tay vào túi áo bà ba, moi ra một cuộn tiền. Ông Đen nhìn thấy tiền, hai mắt bừng sáng. Ông nhanh chóng tóm lấy cuộn tiền từ tay Sao rồi xô em ngã ra đất.

- Há há! Ba mươi ngàn!

Ông ta bật cười.

Sao cúi đầu không dám nhìn ông, tay khẽ khàng đẩy rổ cá ra phía sau, giấu giếm.

- Còn nữa à?

Ông Đen trừng mắt.

Ông xông tới giật lấy rổ cá sau lưng Sao, cười phá lên.

- Ái chà! Mồi nhậu! Hay lắm, bữa nay tao có mồi nhậu bén rồi!

- Cha!

Sao lập tức bò dậy, nắm lấy chân ông van xin.

- Đó là bữa ăn của cả nhà mình đó!

- Hừ.

Ông Đen đạp Sao ra khiến em ngã xuống ruộng. Không thèm quan tâm đến em nữa, ông nghênh ngang bỏ đi.

Sao nằm im dưới nước, nhìn theo bóng cha, nước mắt chảy xuống.

Người đàn ông đó… Chưa bao giờ em xem là cha.

 

Bất đắc dĩ, Sao phải trở về ruộng để hái thêm nấm. Em cũng gắng đi xa hơn một chút, những mong bắt được ít cá khác. Đến giữa trưa, mồ hôi chảy hầm hập và Sao thấy cả người choáng váng. May là em cuối cùng cũng kiếm đủ thức ăn.

Sao cố gắng trở về nhà, nhóm bếp, nấu cơm. Trong lúc em chuẩn bị thức ăn, cô Ngang luôn đứng bên cạnh mắng nhiếc.

- Sao hôm nay mày về trễ vậy hả? Có biết tao đói lắm không?

Cô Ngang vừa nói vừa vỗ mạnh vào đầu Sao, bực dọc.

- Mày mà còn về muộn nữa thì chết với tao nha con quỷ nhỏ!

Sao mím môi nấu ăn, không dám nói gì. Nỗi đau trong lòng dâng lên, dâng lên rồi ứ lại. Những lời mắng nhiếc này đã nghe quen rồi. Dù vẫn cảm thấy đau lòng nhưng ít ra có thể từ từ xem nhẹ.

Nấu cơm xong, Sao lại khệ nệ bưng thức ăn lên nhà.

Cô Ngang bới cơm vào bát và lấy hầu như một nửa thức ăn. Bà Ác vừa đi 'nhiều chuyện' ở làng trên về thấy có cơm cũng vội vàng vào tranh một nửa còn lại. Thứ chừa cho Sao chỉ là ít cơm cháy mà thôi.

- Còn ít nước cá kho đó Sao.

Bà Ác từ bi nói.

- Vâng ạ.

Sao lí nhí.

Bà Ác nhìn em một chút, Sao đang đứng khúm núm dưới nhà. Giờ em đã mười ba nhưng nhỏ con, còi cọc quá. Mặt mày đen đúa xấu xí, tóc tai rối bù. Đúng là cái giống nhà con Dịu đó thì không đẹp nổi mà.

Bà Ác thở dài rồi lại rời nhà, đi lên làng trên.

Đợi hai người kia ăn xong, dưới sàn lại có một đống chén bát. Sao ăn vội ít cơm cháy với nước cá kho rồi phải dọn dẹp nhà. Lúc đang lau dọn, em thấy đầu xây xẩm. Sao cố gắng làm mọi việc thật nhanh rồi cùng Mực mang theo võng đi ra khu đất phía sau.

Sao mắc võng vào hai cây dừa liền kề, nằm đung đưa. Gần đó có bóng mát của cây me tây lớn nên không lo nắng. Sao định nằm đó ngủ trưa một giấc. Gió đồng hiu hiu thổi. Dõi mắt ra có thể nhìn thấy trời mây và đồng ruộng biếc xanh. Khung cảnh thật yên bình.

Sao nằm ỉm im trên võng. Nhớ lại những lời mắng nhiếc ban nãy, em lại lau nước mắt. Mực nằm bên cạnh ngẩng đầu nhìn như thể quan tâm. Sao mỉm cười, đưa tay vuốt ve Mực. Bộ lông đen tuyền bây giờ đã lấm tấm bạc.

Sao không biết Mực có mặt trong nhà từ lúc nào. Chỉ biết từ khi em có nhận thức, Mực đã ở bên cạnh em rồi. Mặc dù trong nhà không ai đối xử tốt với Sao hết nhưng Mực thì khác. Không ngờ, người luôn quan tâm em lại là người bạn bốn chân này mà không phải những người thân ruột thịt.

Sao nhắm mắt, thiu thiu.

Khóc khiến mắt em cay xè, nặng trĩu.

- Gru…

Đột nhiên Mực gầm gừ.

Sao giật mình, quan sát Mực.

Mực đang nhìn về phía sau em - Chỗ cây me tây. Trông Mực rất căng thẳng, hàm răng trắng hớn nhe ra. Sao đưa mắt về phía đó. Dưới tán me tây tối tăm, Sao nhìn thấy một bóng người.

Người đó rất cao, trên tay cầm một cái ô. Mặc dù chỉ là bóng đen nhưng dáng vẻ thanh nhã xuất trần. Hắn đứng đó, tĩnh lặng. Sao chưa từng thấy ai có phong thái như vậy.

Cuối cùng, người đó lặng lẽ bước ra.

- Gâu! Gâu! Gâu!

Mực thấy người đó chuyển động, nó không còn gầm gừ nữa mà sủa phá lên.

Thế nhưng, khi người đó đến gần thêm vài bước thì Mực lại đột nhiên hoảng sợ. Nó trốn ra sau Sao, cụp đuôi, ăng ẳng rên.

Sao kinh hãi.

Em bật dậy, sẵn sàng tư thế bỏ chạy dù mắt vẫn dán vào người đó.

Bóng hình màu đen dần lộ diện dưới ánh nắng ban trưa. Tà áo dài thêu hoa bắt mắt vờn bay trong gió. Sao ngẩng đầu, nhìn kĩ người ấy. Hóa ra là một chàng trai.

Chàng ta ăn mặc sặc sỡ như diễn viên hát cải lương. Trên tay cầm một cái ô bằng gỗ. Khi chàng ta xuất hiện, bầu trời đột nhiên thơm lừng và rơi đầy những cánh hoa màu vàng. Sao đón lấy một cánh hoa, săm soi. Ôi trời! Là hoa mai!

Hoa mai nở giữa tháng tám ư?

Sao có thể???

 

Mai Lang Vương tiến đến gần Sao. Chàng chỉ dừng lại khi cách em hai bước chân. Khoảng cách giữa hai người là rất gần vì vậy chàng có thể nhìn thấy khóe mắt Sao đỏ hoe. Mai Lang Vương nhíu mày, những chuyện chàng thấy trong vại nước hôm qua đột ngột trở về.

- Nhỏ bé, gầy yếu, khổ sở.

Mai Lang Vương chậm rãi nói.

- Là do sinh vào một gia đình tệ hại.

Chàng đưa tay, chạm vào đôi má gầy đen nhẻm, thở dài:

- Có lẽ ta phải nuôi dạy em một thời gian. Đừng lo, từ nay ta sẽ chăm sóc em.

Sao sững sờ nhìn chàng. Đến lúc này em mới nhận ra chàng có đôi mắt màu nâu rất đẹp. Mặc dù ở đây không hiếm người sở hữu đồng tử nâu, thế nhưng em chưa từng thấy ai có đôi mắt đẹp như chàng.

Chàng trai ăn mặc kì lạ này tự dưng xuất hiện trước mặt em. Những gì chàng ta nói cũng kì lạ và em chẳng thể hiểu. Dù gương mặt chàng sáng sủa và không có vẻ gì là người xấu nhưng mấy hôm trước, Sao có nghe bác bảy gái nói rằng, dạo gần đây, quanh vùng này thường xuất hiện những kẻ lừa đảo, chuyên bắt cóc trẻ con rồi mổ cướp nội tạng.

Sao rùng mình, mặt tái mét. Em vội vàng hất tay Mai Lang Vương ra, bỏ chạy thục mạng. Mai Lang Vương chỉ biết sững người nhìn Sao càng lúc càng đi xa. Tay chàng vẫn dừng nguyên ở vị trí cũ, chẳng thể rụt lại, chứng tỏ là chàng đang rất ngạc nhiên.

- Hazzz… Thôi rồi.

Thần Tình ngồi trên tán me tây chứng kiến hết mọi chuyện, chán nản xua tay.

- Có gã nào vừa gặp con gái nhà người ta mà nói chuyện như ngươi không?

Nàng giơ ngón trỏ lên, đung đưa.

- Chẳng hiểu tâm lý con gái gì cả, thất bại rồi. Có cần ta dạy cho ngươi vài chiêu không hả?

- …

Mai Lang Vương đứng thẳng lại, im lặng.

Thần Tình vuốt ve mái tóc đen nhánh xõa dài đến gối. Hôm nay nàng mặc áo dài màu tím, trên tay còn đeo thêm nón bài thơ.[2] Nàng ngồi trên tán me tây đung đưa chân, lòng thầm nghĩ có nên nói một vài câu tiếng Huế cho hợp cảnh hay không.

Mai Lang Vương liếc nàng lạnh lùng:

- Đây là đồng bằng sông Cửu Long.

Thần Tình suýt nữa thì rơi thẳng xuống từ trên cây.

- Gì cơ?

Mai Lang Vương không buồn quan tâm đến nàng nữa, chàng ẩn vào thinh không, biến mất.

- Chết tiệt.

Thần Tình lẩm bẩm chửi, nàng lại phất tay, khoác lên người một bộ bà ba.

 

Sao chạy thẳng về nhà. Từ đó đến nhà em ít nhất phải băng qua hai thửa ruộng. Vừa về đến trước cửa Sao liền chống tay lên gối thở hổn hển. Mực dừng lại bên cạnh em, trong đáy mắt nó nỗi sợ vẫn còn hiện rõ.

- Anh ta là ai? 

Sao ngồi xuống, vuốt ve trấn an Mực.

- Phải chăng là những kẻ bắt cóc trẻ con mà bác bảy gái vẫn kể?

- Ử… 

Mực dụi đầu vào tay Sao, nó có vẻ rất hoảng loạn.

- Đừng lo. 

Sao ôm Mực vào lòng.

Em từ từ đứng dậy, hướng mắt về phía cây me tây. Tay phải nắm lấy vạt áo bà ba, siết chặt.

Dù chỉ gặp thoáng qua như vậy nhưng đôi mắt nâu tuyệt đẹp ấy luôn lởn vởn trong tâm trí Sao.

 

Ngoài chợ làng có một quán cà phê nhỏ. Người ta vẫn quen gọi nó là 'quán lá'. Quán lá phục vụ những thức uống bình dân trong đời sống người ở thôn quê như cà phê, cà phê sữa và các loại nước ngọt. Giá cả ở đây rẻ hơn những quán sang trọng trên phố. Một ly cà phê chỉ ở đâu đó bảy, tám ngàn. Dù vậy, đó vẫn là số tiền không nhỏ đối với những người thôn quê. Họ hoàn toàn có thể lo cho mình một bữa ăn chỉ với số tiền ít ỏi ấy. Thế nên không mấy người sử dụng quán lá. Chỉ có những ông trung niên đến đây xem bóng đá vào buổi tối hoặc nghe kết quả xổ số vào lúc chiều. Cha của Sao - Ông Đen là khách quen của quán này. Ông luôn có mặt ở đây lúc bốn giờ chiều, đợi nghe kết quả xổ số rồi ngồi la cà đến tối.

- 00.

Ông Đen ngồi bên cái radio của bà chủ quán, sốt sắng nhắc đi nhắc lại.

Những người quanh đó mặt mày căng thẳng. Có người dùng tay che ngang miệng, đáy mắt chứa đầy cảm xúc phức tạp.

- 00.

Ông Đen một lần nữa quát.

Giọng tuyên đọc của người dẫn chương trình xổ số điềm nhiên vang lên, từ tốn, từ tốn. Giọng đọc chậm rãi đó như kéo trái tim đang nhảy thon thót của những người quanh đấy dài ra.

- 98.

- Trời!

Ông Đen ôm đầu, lăn đùng ra sàn quán.

- Há há, 98, tao trúng!

Một người đàn ông trung niên bụng phệ, đầu hói, người chỉ mặc độc cái quần ngắn bật cười hồ hởi.

- Còn 'lô' nữa mà, để xem…

Những người quanh đó lại lắng tai nghe.

Chỉ có ông Đen lủi thủi đứng dậy, đi về.

Trên đường về, khi sắp đi ngang qua cây gáo lớn, ông chợt nhìn thấy dưới gốc gáo có một đám người đứng đợi sẵn. Đó là ba người đàn ông độ tuổi tầm ba mươi, bốn mươi, ăn mặc xuề xòa, mắt đảo liên hồi. Vừa nhìn đã biết là người bất hảo.

Ông Đen dừng lại, chân bước lùi. Ông đánh mắt sang bên đường, thấy có cây trứng cá[3], ông liền trốn vào đó.

- Ối trời! Đen đấy ư?

Tiếc thay, một người trong đám kia đã nhận ra ông.

Ông Đen cười gượng, nép bên cây trứng cá, mặt cứng lại như một khối bê tông.

- Bẻ trứng cá về cho con gái ăn hả?

Người đàn ông cao gầy trong nhóm đi đến gần ông. Khi thấy ông nép sau thân cây, bộ dạng khúm núm, mắt ông ta nheo lại, hằn lên sự chế giễu.

- Ha ha, anh Năm.

Ông Đen bước ra, cười giả lả.

Ông Năm vỗ lưng ông Đen, giọng vẫn thân thiện nhưng đã trầm hơn ban nãy.

- Dạo này làm ăn sao rồi chú? Hôm trước chú mượn anh cây rưỡi[4], giờ chú trả được chưa?

- Em vã quá anh à…

Ông Đen lí nhí nói.

- Mấy đứa!

Ông Năm nghe vậy liền vẫy tay gọi hai người còn lại. Mấy gã đó dợm bước đi đến. Chúng to con và hai cánh tay xăm chi chít rồng rắn.

- A… Anh Năm!

Ông Đen tái xanh mặt lùi lại.

- Ầy.

Ông Năm nắm vai áo ông Đen giữ chặt, mỉm cười.

- Gì mà mặt xanh như tàu lá vậy? Anh mời mày đi nhậu, rảnh không?

- Dạ thôi… Mấy nay em bệnh quá…

Ông Đen lau mồ hôi trán.

- Sao?

Ông Năm kề sát tai lại gần, quát lên.

- Mày nói gì anh nghe không rõ?!

Ông Đen không cất nổi nên lời bởi mắt đang hướng về hai gã xăm mình. Một gã khoanh tay nhìn ông chằm chằm trong khi gã còn lại rút dao nhỏ trong túi quần ra, dùng đầu nhọn lấy đất bẩn trên móng tay.

Cảnh tượng đó khiến ông Đen không còn sức để nói gì nữa. Ông Năm cười khẩy, khoác vai ông kéo đi.

Ba người họ tống ông Đen lên xe máy, rời khỏi nhanh chóng.

 

Ông Đen cứ nghĩ họ sẽ đưa ông đến chỗ vắng vẻ giết rồi phi tang xác cho hả giận chuyện quỵt nợ nhưng chẳng ngờ, họ lại đưa ông về nhà ông Năm.

Ông Năm này là chủ một tiệm cầm đồ trên thị trấn. Ông Đen ngày trước rất hay qua lại đây, lâu dần thành quen. Thỉnh thoảng có mồi ngon, ông Đen cũng đem đến nhà ông Năm lai rai chén tạc chén thù. Chủ yếu muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp để sau này dễ mang đồ đến cầm mà thôi.

Mặc dù bề ngoài ông Năm làm cầm đồ, tuy nhiên ông Đen biết, nghề thật sự giúp ông Năm kiếm bộn tiền không phải nghề ấy.

Cách đây ba tháng, trong một lần thua đề lớn, ông Đen bị chủ nợ dí rất sát. Chẳng hiểu sao lúc đó ông Năm lại đứng ra chịu thay ông số nợ này. Khi ấy ông Đen nợ ba mươi triệu, chính ông Năm dùng tiền của mình thanh toán cho ông Đen, đã vậy còn cho ông mượn thêm mười triệu nữa.

Cầm tiền ông Năm trong tay, ông Đen những tưởng mình đánh vài 'lô' thì sẽ nhanh chóng lấy lại được số tiền đã mất. Tất nhiên, đó chỉ là giấc mơ, tiền đã mất không những không quay trở về mà còn mất nhiều hơn.

Sáng nay ông Đen vừa lấy được từ Sao ba mươi ngàn, cứ đập hết vào con 00, nào ngờ lại thua nốt. Hai ngày trước ông Năm có nhờ người nhắc với ông về khoản tiền. Ông Đen giả đò không nghe, thế là ngay hôm sau, ông Năm kéo đến tận cửa.

Ông Đen biết, số mình đến đây là tận rồi.

Ẩn sau ông Năm là một thế giới ngầm tăm tối.

- Này, làm gì đó? Vào nhà đi!

Ông Năm thấy ông Đen cứ đứng co ro trước cửa thì đẩy mạnh vào lưng ông một cái.

- D… Dạ! 

Ông Đen bị đẩy, lao luôn lên bậc cửa, khúm núm cúi đầu, bước lên nhà.

Ông Năm đưa mắt sang hai người phía sau, họ liền rời đi.

Vào nhà, ông Đen ngoan ngoãn ngồi im một góc trên bộ ghế gỗ trước phòng khách. Ông Năm sau khi cởi áo ngoài cũng ngồi xuống đối diện ông, tay mở gói thuốc, rút ra một điếu.

Ông Năm châm thuốc, rít một hơi.

Ông Đen nhìn điếu thuốc trên môi ông Năm nuốt nước bọt.

- Hừ. 

Đợi rít gần hết, ông Năm mới thả điếu thuốc xuống gạt tàn. Ông Đen vội vàng nhặt điếu thuốc chỉ còn một đốt tay lên, rít lấy rít để.

Tuy chẳng hút được bao nhiêu nhưng mặt ông Đen thỏa mãn lắm. Thuốc của ông Năm là thuốc xịn, người bình dân như ông không có cửa hưởng.

- Mày hồn nhiên nhỉ? 

Ông Năm gác chân lên bàn, nhướng mày.

- Dạ? 

Ông Đen nghe thế, động tác rít thuốc chậm lại.

- Mày cầm tiền của tao rồi lẩn như chuột thế à? Chí ít cũng phải lên gặp anh mày rồi nói một câu tử tế chứ?

- Dạ… 

Ông Đen bỏ điếu thuốc đã tàn vào gạt, gãi đầu ấp úng. Thật tình… Đã không có tiền trả, ai dám chường mặt ra cho ông túm cổ?

Ông Năm thấy ông Đen cứ ngắc ngứ, sợ sệt. Đôi mắt sâu xa se lại, cũng không nói nhiều nữa làm gì. Hai người ngồi đợi ở phòng khách hơn ba mươi phút thì mấy gã kia trở về. Ông Đen nhìn ra quan sát họ thì thấy trên tay họ mang theo rượu và mồi.

Ông Đen ngớ ra, sững sờ.

Hai đứa tay chân của ông Năm bày mồi và rượu lên bàn, ông Năm rót cho ông một chén, cười nói. 

- Uống đi.

Tuy ông Đen không hiểu vì sao ông Năm lại mời rượu mình nhưng có rượu lại có mồi, ngon như vậy, kẻ điên mới không hưởng. Ông Đen nhanh chóng quên hết những sợ hãi vừa hiện hữu trong lòng, háo hức lao vào cuộc nhậu.

Ông Năm và hai đứa tay chân nhìn ông Đen chăm chăm. Trong cuộc nhậu họ rất ít nói chuyện, chỉ có ông Đen là nhăng nhít kể hết chuyện nhảm nhí này đến chuyện nhảm nhí khác.

Cho đến khi rượu đã ngà ngà say, ông Năm mới đi vào chủ đề chính. Ông nhìn ông Đen đang gà gật, mặt đỏ au, mỉm cười thâm trầm.

- Tao nghe nói mày có đứa con gái hả?

- Ư… Ư… 

Ông Đen nấc vài tiếng, xua tay:

- Ờ, nhưng nó không phải con em, con mẹ nó lấy thằng nào đẻ ra nó! Mẹ kiếp… Chưa thấy đứa con gái nào xấu xí như nó!

- Ha ha… 

Ông Năm nhếch mép, châm thuốc:

- Thế mày không cần nó nữa, nhỉ?

- Ối giời con quỷ nhỏ! Em bán nó lúc nào cũng được!

- Hay lắm! 

Ông Năm đặt bật lửa xuống bàn làm vang lên tiếng 'cạch' chắc nịch, chỉ tay về phía ông Đen:

- Bán nó cho anh! Anh mua! Anh trừ cho mày hết nợ!

- Dạ? 

Ông Đen ngớ ra, đầu óc đang quay cuồng, ông chẳng biết mình vừa nghe thấy cái gì.

Ông Năm cười cười, lặp lại:

- Anh mua con mày. Xem như tiền mày nợ anh giải quyết xong, mày tính thế nào?

Ông Đen mơ hồ gật đầu, chỉ nghe cái gì trừ nợ, trừ nợ, miệng liền nhoẻn ra. 

- Hay quá! Cứ vậy đi! Không thiếu nợ gì anh nữa!

Nói rồi ông gục ra bàn, ngủ say bí tỉ.

---

[1] Một loại bẫy cá làm bằng tre.

[2] Áo dài tím nón bài thơ là những hình ảnh mang tính biểu tượng của những nàng thơ xứ Huế. Thần Tình tưởng nàng và Mai Lang Vương đang ở Huế.

[3] Còn được gọi là mật sâm, một loại cây thân gỗ nhỏ, có hoa, quả nhỏ bằng đầu ngón tay khi chín thì chuyển sang màu đỏ thẫm rất đẹp. Quả ngọt và thơm, bên trong có những hạt nhỏ li ti như trứng cá.

[4] Ý chỉ một cây rưỡi vàng, xấp xỉ sáu mươi - bảy mươi triệu vnd. Đây là giá vàng hiện hành tuy nhiên, ở bối cảnh trong truyện thì vàng chưa leo thang đến vậy nên trong trường hợp này, ông Đen chỉ nợ ông Năm tầm ba mươi, bốn mươi triệu thôi.

[5] Tiếng lóng, ý chỉ những nơi hoạt động mại dâm.

[6] Tiếng lóng, ý chỉ những nơi hoạt động mai dâm ở nước ngoài, có thể là Trung Quốc hoặc các nước khác.