Mai nở dưới Sao: Chương 5: Nhiệm vụ ở Kon Chư Răng - Phần 2

Trên bầu trời trăng sáng huyền ảo, một chiếc thuyền độc mộc[1] chậm rãi lướt đi. Trên mũi thuyền tạo tác kì vĩ đậu yên một chú cò với đôi cánh trắng thuần tinh khiết. Hai cánh cò sải rộng, trông như một cánh cung nằm ngang.

Thuyền trôi dập dờn giữa mây mù và ánh trăng, chậm rãi trôi từ Tây Nam về Tây Bắc.

- Diễm Hồng, chị xem phong cảnh bên dưới đẹp chưa kìa! 

Vũ Lan háo hức nói. Đây là lần đầu tiên nàng rời khỏi Khau Phạ. Vũ Lan là một trong các Hoa tiên trẻ tuổi nhất Hoa giới, sau bao năm học việc miệt mài nàng mới được Diễm Hồng đưa đến Mai Viện một lần.

- Oh, đó là Kon Chư Răng. 

Diễm Hồng cười nói, tà áo tứ thân màu đỏ được trang trí bởi những dải lụa xanh lả lướt trong gió.

- Đó là gì vậy ạ? 

Vũ Lan trỏ tay về phía một vùng đá lớn hùng vĩ được bao bọc bởi cây rừng, ngạc nhiên.

- Đó là thác 'Thần chim Én' 

Diễm Hồng đáp.

- Chị biết nhiều thật đấy! 

Vũ Lan ngưỡng mộ suýt xoa.

- Ai da… 

Diễm Hồng cười gượng, gãi gãi má.

- Cái này… Do đi qua đây nhiều lần nên biết thôi.

Cuộc trò chuyện của hai nàng kết thúc trong nụ cười êm đềm. Vũ Lan tiếp tục theo đuổi phong cảnh mê hoặc bên dưới mạn thuyền còn Diễm Hồng thì hướng mắt về phía Tây Bắc xa xôi.

- Crottttt

Đột nhiên, chú cò trắng đậu trên mũi thuyền cất tiếng kêu vang.

- Crotttttt

Đâu đó từ trong mây mù cũng vang lên tiếng đáp trả tương tự.

Diễm Hồng và Vũ Lan bước đến gần trụ cò, quan sát. Từ trong áng mây lớn bất ngờ lao đến một cánh cò vội vã. Dưới chân cò cắp theo một đứa bé.

- Ối! 

Vũ Lan hoảng sợ hét lên.

Diễm Hồng bình tĩnh hơn Vũ Lan, nàng nhanh chóng dùng tay ra ám hiệu điều khiển cò thần đậu trên trụ thuyền. Cò thần trao đổi với con cò lạ kia, nó liền mang cậu bé thả lên thuyền. Khi thân hình nhỏ bé với cánh tay ướt đẫm máu vừa tiếp đất, con cò lạ cũng đập cánh quay đầu, bay về vùng trời xa xăm.

- Bị thương rồi. 

Diễm Hồng ngồi xuống bên cạnh cậu nhóc, thoạt tiên kiểm tra vết thương.

- Chúng ta không có dụng cụ sơ cứu. 

Vũ Lan run rẩy đứng một bên thỏ thẻ.

- Quay về Mai Viện thôi. 

Diễm Hồng quả quyết.

Cò thần đậu trên mũi thuyền từ tốn vỗ cánh, chiếc thuyền to lớn cũng theo sự chuyển động của đôi cánh đó mà từ từ đổi hướng, quay ngoắt về núi Sam.

 

- Thật là! Tại sao chỉ có mình tôi là phải ở đây phụ việc cho ngài nhỉ? Ngài khó tính chết đi được! Tại sao tên Nhuận kia lại được ở Khau Phạ an nhàn chứ? Hắn đáng lẽ cũng phải đối diện với cái bản mặt khó ưa của ngài ngày ngày như tôi thì mới công bằng!

Trong khu của Mai Lang Vương, trên giường tre, Lãm đang cằn nhằn cử nhử. Vì là tham mưu viên cho Mai Thần nên chàng ta lúc nào cũng phải tới lui qua lại từ thị trấn đến Mai Viện. Mấy hôm trước do chàng ta chậm trễ báo cáo một việc quan trọng khiến cho Mai Thần nổi giận, Mai Lang Vương mắng chàng ta một trận, thế là Lãm ca thán suốt từ hôm đó đến tận mấy ngày sau.

- Ngươi biết luyện binh chứ? 

Mai Lang Vương lật sang trang sách khác, buông một câu nhẹ nhàng.

- Nếu ngươi có thể luyện binh đánh trận thì ta lập tức chuyển ngươi về Khau Phạ và điều Nhuận về đây.

Mai Lang Vương vốn là một chủ tử cương trực. Khi thuộc hạ làm sai chàng sẽ trách mắng rất nghiêm khắc nhưng sau đó lại quên ngay. Đó là lý do mà Lãm có ca thán đến thế nào thì chàng cũng chỉ nói vài câu lạnh nhạt.

- Hứ. 

Lãm cứng miệng. Chàng ta là quan văn, quan văn thì luyện binh thế quái nào được? Khác với Nhuận - Thuộc hạ còn lại của Mai Thần - Một người giỏi võ nghệ và ít nói, Lãm là một quan văn lúc nào cũng liếng thoắng mồm mép.

- Lúc nào gặp ngươi cũng thấy ngươi múa mồm vun vút. 

Bạch Sứ tiến vào, cất tiếng giễu cợt.

- Bạch Sứ tiên nữ. 

Lãm u ám nhìn sang nàng, trách móc.

- Bình thường nàng là một tiên nữ hiền dịu và ôn hòa. Nàng đối xử với ai cũng hòa nhã cả nhưng sao chỉ riêng ta, nàng lại dành cho những lời đắng chát thế hả?

- Vì ngươi nói nhiều. 

Bạch Sứ đặt bữa sáng xuống cho Mai Lang Vương, đối đáp.

- Ta ghét con trai nói nhiều.

- Con trai nói nhiều cũng có lợi ích đấy nhé! 

Lãm nói.

- Lợi ích gì?

- Ví dụ như khi nhà có kẻ ngang ngược đến chửi mắng, ta có thể đứng ra bảo vệ gia đình mình bằng võ mồm. 

Lãm đắc ý.

- Xì, võ mồm thì có gì hay? Đàn ông con trai nên điềm đạm, lịch thiệp. Còn ngươi… 

Nàng trừng mắt.

- Vô duyên chết đi được!

- Nàng! 

Lãm tức đến suýt ngất.

- Anh Lãm! 

Sao bê một khay thức ăn khác vui vẻ tiến lại.

- Chào anh! Hôm nay anh đến sớm quá!

- A, Sao! 

Lãm mỉm cười, tạm thời không để ý đến Bạch Sứ nữa.

- Của anh đây ạ! 

Sao đặt bữa sáng của Lãm lên giường.

Bữa sáng hôm nay là xôi và khoai mì hấp.

- Khoai mì này… Thật dẻo! 

Lãm ăn thử một miếng, vị khoai vừa ngọt, vừa bùi lại dẻo thơm. Chàng rất hài lòng, nhanh chóng ăn hết đĩa.

Mai Lang Vương không nói gì, chỉ từ tốn dùng ít xôi và khoai.

- Đây là khoai do những tiểu tiên dưới thị trấn tặng. 

Bạch Sứ giải thích.

- Chúng ta cũng biếu họ ít vải lụa. Nếu Mai Lang thích, chúng ta sẽ trao đổi cùng họ lâu dài.

- Ừm. Cứ làm vậy đi. 

Mai Lang Vương gật đầu.

Bạch Sứ mỉm cười nhìn Sao. Em cũng phấn khởi cười rạng rỡ.

Đợi Bạch Sứ và Sao rời đi, Lãm mới khẽ hỏi Mai Thần.

- Này, đây là do Sao nấu à?

- Có lẽ. 

Mai Lang Vương đáp ngắn gọn, chàng đã dùng bữa xong, đang uống trà.

- Hazzz em thật khéo léo, sau này sẽ là người vợ đảm đang đấy. 

Lãm lẩm bẩm, thế rồi bỗng dưng chàng lại nghĩ ra điều gì, ánh mắt trở nên lo ngại.

- Nhưng mà… Ngài định để Sao cứ vậy à?

- Thế nào? 

Mai Lang Vương không hiểu.

- Thì… Cứ để em không học hành gì như vậy mãi ư? Tôi nghe nói phàm nhân dưới trần giờ rất khác rồi. Họ được học tập trong một nền giáo dục ưu việt kết hợp giữa đông và tây. Sao đáng lẽ cũng sẽ được tiếp xúc với nền giáo dục ấy nhưng lại không thể. Giờ em còn bị đưa đến nơi này… Chẳng lẽ ngài định để Sao cứ như vậy, cứ không tiếp xúc gì với giáo dục ư?

Mai Lang Vương trầm tư.

- Giáo dục hiện đại dưới trần đòi hỏi rất nhiều kĩ năng.

- Hừm… Bọn họ phủ định sạch giáo lý của thánh hiền rồi ca ngợi thành tựu khoa học phương tây, cuối cùng lại chẳng có kết quả gì tốt đẹp. Đạo đức vẫn suy đồi đấy thôi. 

Lãm hằn học.

- Ta không nghĩ vậy. 

Mai Lang Vương nói.

- Ta nghĩ rằng dù là nền giáo dục nào, chỉ cần con người chịu tiếp thu kiến thức và vận dụng nó một cách đúng đắn sáng tạo thì đều sẽ mang lại kết quả tốt.

- … Ngài nói đúng. 

Lãm bật cười. 

- Đáng tiếc, đa phần họ không quan tâm đến việc vận dụng kiến thức sáng tạo, họ chỉ nghĩ rằng nạp càng nhiều lý thuyết thì sẽ càng tốt mà thôi. Giống như một cái kho hay một thư viện cũ kĩ vậy. Con người lại không phải là thư viện, cuối cùng những lý thuyết nạp vào mà không được vận dụng hay thử nghiệm thì sẽ dần biến mất quên lãng.

- Thế nên ta đã có quyết định rồi. 

Mai Lang Vương đặt chén trà xuống khay gỗ, rót ra một chén khác.

- Quyết định gì? 

Lãm tò mò.

- Ta sẽ dạy Sao hiểu về thế giới này theo cách sống động nhất.

- Chà, nghe có vẻ thú vị đấy.

Mai Lang Vương buồn cười.

- Ta sẽ mang em theo trong mỗi nhiệm vụ, dạy cho em hiểu thế nào là nhân tình thế thái từ những người thật, việc thật đó.

- Ờ, nhưng sẽ vô nghĩa nếu em không biết chữ. 

Lãm sờ cằm, nói móc.

- Đồ ngốc, đương nhiên ta sẽ dạy chữ cho Sao. 

Mai Lang Vương cau mày, đáp trả.

Trong lúc hai người đang bàn luận như vậy thì ngoài cổng tròn chợt vang lên âm thanh hỗn loạn, cả Mai Lang Vương và Lãm đều ngạc nhiên. Mai Lang Vương đứng dậy đi ra ngoài. Khi ra đến đường chính, ngoài khu vườn lớn, họ thấy thuyền của Diễm Hồng đang từ từ hạ xuống.

- Vương! 

Diễm Hồng vừa trông thấy Mai Thần thì lập tức kêu lên.

Mai Lang Vương quan sát nàng ta, khi chiếc thuyền hạ xuống dần, chàng nhận ra trên thuyền ngoài hai Hoa tiên dưới trướng của mình còn có một cậu bé mặc trang phục Bana, cánh tay đẫm máu.

 

Các tiểu đồng mang thuyền về bãi neo đậu, Diễm Hồng và Vũ Lan nép sang một bên nhường chỗ cho Mai Lang Vương bế cậu bé kia vào phòng. Máu chảy ra từ vết thương của cậu thấm ướt một phần vạt áo chàng. Ưu Liên, Bạch Sứ, Xích Phượng và Sao nghe có biến cũng vội vàng chạy đến.

Sao đứng phía sau mọi người, ngẩn ngơ nhìn cậu bé trên tay Mai Lang Vương. Đó là cậu bé ăn mặc kì lạ, trang phục của cậu ta được trang trí bởi những họa tiết dân tộc tinh xảo. Mặt cậu ấy xanh tái, đầu ngả vào lòng Mai Lang, hàng mi rậm nhắm chặt.

Đến khi cánh tay đầy máu đập vào mắt Sao, em lập tức lạnh toát người, lùi lại.

- Ôi… Máu… 

Sao run rẩy.

Em chưa từng thấy ai bị thương nặng nề như thế…

Mai Lang Vương đặt cậu lên giường, các tiểu đồng nhanh chóng chuẩn bị dụng cụ sơ cứu. Chàng quan sát vết thương trên tay cậu, trông như bị lao xuyên qua. Khi cư dân của Thần giới bị những thứ vũ khí thuộc về Thần giới tấn công, vết thương sẽ không thể dùng pháp lực để chữa lành từ bên ngoài.

Mai Thần cẩn thận cứu trị và băng bó vết thương cho cậu bé. Với vết thương này… E rằng ít nhất ba ngày sau cậu ta mới có thể hồi tỉnh.

 

- Được rồi, chuyện còn lại cứ để chúng ta lo. 

Ưu Liên khuyên nhủ.

- Mai Lang đi thay áo đi. Áo dính máu cả rồi.

- À… 

Mai Lang Vương nhìn xuống vạt áo, hơi nhíu mày. Chàng gật đầu rời đi.

Khi ra đến cửa, chàng nhìn thấy Sao đang đứng lấp ló bên hiên nhà trái. Mai Lang Vương ngạc nhiên, vẫy tay, Sao liền chạy lại.

- Sao lại đứng đó hửm? 

Chàng hỏi.

- Mai Lang… Máu… 

Sao run run trỏ vào phòng. Em không dám vào trong vì sợ máu. Khi nhìn thấy vết thương của cậu bé đó, tâm trí em bỗng trở nên rối bời, choáng váng. Sao là một con người, em không quen với cảnh máu me như vậy.

Mai Lang Vương thở dài.

Chàng không biết phải giải thích làm sao với em nữa.

Một khi Sao sống ở đây, em sẽ phải tập quen với cảnh này. Nơi này - Một không gian huyền ảo hỗn loạn, chuyện bị thương, thậm chí là mất mạng diễn ra như cơm bữa. Nếu Sao không thích nghi, em sẽ dễ trở nên điên loạn.

- Đến đây, ta nói này. 

Chàng kéo Sao đến gần, ôn tồn.

- Em nhớ những gì xảy ra ở thị trấn cách đây hơn một tuần chứ?

- Vâng ạ. 

Sao gật đầu.

- Em có sợ không?

- Đương nhiên là sợ ạ!

- Chuyện đó sẽ còn diễn ra nữa, thậm chí là diễn ra thường xuyên. Hôm nay em ở đây, được an toàn nhưng ngày mai em có thể sẽ bị ai đó tấn công, bị thương và mất mạng. Chỉ cần lơ là một chút thì em sẽ gặp nguy hiểm ngay, em hiểu không?

- Em… Sợ… 

Sao rúc vào lòng chàng.

- Yên tâm, ta sẽ bảo vệ em. 

Mai Lang Vương vỗ về. 

- Tuy nhiên ta muốn em lúc nào cũng phải trong trạng thái sẵn sàng. Em phải tập làm quen với thế giới này, nhìn thấu mặt tốt lẫn mặt xấu của nó. Đó là cách duy nhất giúp em có thể tồn tại ở đây và ngày càng trở nên trưởng thành.

Sao gật đầu trong lòng chàng. Em nghĩ rằng em sẽ cố gắng hòa nhập với thế giới này hơn nữa.

- Được rồi. 

Mai Lang Vương mỉm cười, đẩy Sao vào trong.

- Vào đó đi, hãy can đảm nhìn vào thực tế. Ưu Liên có lẽ sẽ cần sự giúp đỡ của em đấy. Khi cậu bé ấy tỉnh dậy em hãy bắt chuyện với cậu ấy nhé.

- Vâng ạ! 

Sao vâng lời.

Mai Lang Vương hài lòng, chàng đợi Sao vào trong rồi mới chậm rãi rời đi.

 

Chuyện của cậu bé người Bana ấy chưa thể gây chú ý cho Mai Thần bởi vì Diễm Hồng và Vũ Lan chỉ nói rằng họ cứu được cậu khi đi qua Kon Chư Răng. Mai Lang Vương không quá bận tâm đến cậu, chàng chỉ xem cậu như một người bị thương cần giúp đỡ và tiếp tục lao vào công việc của mình.

Dạo gần đây công việc từ Cổ Loa đổ xuống hơi nhiều, những vị quan vừa nhận chức dưới thị trấn vẫn còn bỡ ngỡ nên chàng rất bận. Mai Thần vì tập trung vào công việc mà nhanh chóng quên mất cậu bé. Chàng cũng chẳng có thời gian đến thăm cậu thêm lần nào.

Yang bất tỉnh tại Mai Viện tầm bốn ngày, đến chiều tối ngày thứ tư thì hồi tỉnh. Cậu nhìn trần giường Thất bảo[2] sang trọng, sững sờ. Kiến trúc của nơi này không giống kiến trúc của người Bana hay bất kì dân tộc Tây Nguyên nào. Đây giống như là… Kiến trúc của người Kinh vậy.

- Tỉnh rồi hả? 

Sao ngồi bên cạnh cậu, hai tay chóng cằm, chân đung đưa.

Yang kinh ngạc.

Ngồi sẵn bên giường cậu là một cô nhóc mặc áo dài. Áo của cô bé thêu hoa rất quý phái. Đầu còn đội mấn cách điệu. Khuôn mặt trong sáng đáng yêu. Từ cách ăn mặc ấy… Cậu chắc là thân phận của cô nhóc không tầm thường.

- Bạn tên gì? 

Sao vui vẻ hỏi.

- … 

Yang không đáp lời, cậu không thích nói chuyện với người lạ. Thân hình nhỏ bé lùi về sau cảnh giác.

Sao chớp mắt, em chợt nhìn thấy hình bóng của mình khi mới đến đây. Lúc đó… Cũng như vậy… Em rất sợ hãi. Sao đột nhiên có thể hiểu được Yang. Đôi mắt to tròn cụp xuống, Sao buồn buồn cất lời:

- Đừng sợ nữa, ở đây rất an toàn.

Lời nói của Sao như một giọt nước trong vắt rỏ vào lòng Yang. Qua ngữ điệu của em, Yang cảm nhận được một nỗi đồng cảm sâu sắc.

- Đây là đâu? 

Cuối cùng, cậu có thể mở lòng.

- Đây là Mai Viện! Người cai quản nơi này là Mai Lang! 

Sao hớn hở đáp.

- Mai Viện? Mai Lang? 

Yang nghi ngại, cậu chưa từng nghe qua hai danh xưng này.

- Là Mai Lang Vương. 

Tiếng Ưu Liên vang lên cắt ngang cuộc trò chuyện.

Yang quay lại nhìn, ngoài cửa, Tam vị Hoa tiên đang tiến vào.

- Chị Ưu Liên! Chị Xích Phượng! Chị Bạch Sứ! 

Sao lần lượt kêu lên.

- Cậu ấy tỉnh rồi! 

Em trỏ tay về phía Yang, vui cười.

- Ừm, chị thấy rồi. 

Ưu Liên xoa đầu Sao.

Lúc này Yang cũng đã nhìn rõ dung mạo của ba người mới đến. Thần lực mạnh mẽ toát ra từ người họ cho cậu biết họ đều là những vị thần có địa vị. Yang nhớ lại lời ban nãy của Ưu Liên, nàng ấy vừa thốt lên ba chữ 'Mai Lang Vương'. Nếu không nhầm thì đó chính là vị thần cai quản hoa mai rất nổi tiếng trong lãnh địa vua Hùng.

- Đây là chỗ của Mai Thần ư? 

Yang run run nói.

- Phải. 

Ưu Liên gật đầu ngồi xuống ghế, từ tốn trò chuyện với cậu.

- Tại sao em lại ở đây? 

Yang bối rối.

- Hoa tiên của chúng ta trong lúc đi ngang qua Kon Chư Răng đã cứu được em.

Đến lúc này mọi chuyện mới được sắp xếp hoàn chỉnh trong đầu Yang. Kí ức đen tối của đêm đó đổ ùa về. Cậu nhìn xuống cánh tay, vết thương đau đớn kia đã được băng bó cẩn thận. Yang vùi đầu vào gối của chính mình, cố gắng trấn an bản thân. Tốt rồi, tốt rồi, giờ cậu đã thoát được! Cậu đã thoát ra khỏi chốn địa ngục đó! Đã có thể liên lạc với bên ngoài!

- Nữ thần! Xin ngài cứu lấy Kon Chư Răng! 

Yang quay sang Ưu Liên, kích động nắm lấy tay áo nàng.

- Gì chứ?! 

Ưu Liên thoáng bất ngờ, nàng vẫn chưa thích ứng kịp với sự thay đổi thái độ chóng mặt của cậu.

Yang lao đến nắm lấy vai nàng, nước mắt trào ra.

- Bọn phản loạn đã bao vây nhà Rông, giết chết các già làng và hãm hại nữ thần! Xin ngài hãy cứu lấy Kon Chư Răng, cứu lấy nữ thần của chúng em! Bọn độc ác đó thậm chí đã ra tay đàn áp dã man mọi người! Không một ai có thể chạy thoát khỏi đó để kêu cứu với bên ngoài! Em...

Cậu nghiến răng, nhắm chặt hai mắt.

- Em đã phải liều mạng để chạy khỏi đó! Em hận chúng! Em cần sự giúp đỡ của mọi người! Nếu còn chậm trễ nữa thì nữ thần Kon Chư Răng sẽ nguy mất!

- Từ từ đã nào… 

Ưu Liên sốc với cách cung cấp thông tin dồn dập của cậu. Nàng quay sang Xích Phượng, nghiêm nghị.

- Gọi Mai Lang đến đây.

- Vâng! 

Xích Phượng thận trọng rời đi.

Ưu Liên lại trấn an cậu bé.

- Tạm thời em cứ bình tĩnh, Vương sẽ đến ngay thôi, có chuyện gì cứ bẩm báo với Vương, Vương sẽ giải quyết giúp em.

Yang lắng nghe nàng, cảm thấy cõi lòng nóng như lửa đốt đang dần bình lặng lại. Cậu gật đầu, ánh mắt dữ dội kiên quyết. Lần này cậu nhất định sẽ trừng trị lũ phản loạn ác độc đó!

---

[1] Loại thuyền được chế tác từ một thân cây duy nhất. Người ta dùng một thân cây cổ thụ lớn, nguyên vẹn rồi đục rỗng phần ruột cây để tạo thành thuyền.

[2] Giường ngủ của người xưa, có bốn cột quanh các góc giường và có trần.