Mai nở dưới Sao: Chương 11: Vướng tương tư - Phần 7.

Tuệ Giác xoay xoay chén trà, mắt chiếu lên chiếc hủ sành trên bàn, săm soi tỉ mỉ, không bỏ qua bất kì chi tiết nào trên lớp vỏ vàng nâu óng ánh của nó.

Mai Lang Vương đong đưa quạt, im lặng đợi chờ kết quả.

Những người phụ việc trong phủ đã đem một khung võng bằng gỗ thật lớn đến đặt cạnh bên tràng kỷ, Vĩnh Nghiêm được họ cẩn thận đưa lên võng. Một vài tiểu đồng ở bên chăm sóc cho chàng ta, một đứa đưa võng, một đứa quạt mát cho chàng ta mau tỉnh còn một đứa thì chăm sóc vết thương dưới cằm.

- Lớp thừng bện bên ngoài có chứa ấn chú. - Tuệ Giác hớp một ngụm trà, trầm ngâm nói - Theo kinh nghiệm bao nhiêu năm khám nghiệm tang vật và hung khí của ta, ấn chú bên ngoài lớp thừng này không có gì đặc biệt, chỉ là loại ấn chú sơ cấp thôi.

- Vâng. - Mai Lang Vương gật đầu.

- Thạch cao đắp trên nắp cũng vậy.

Mai Lang Vương dừng quạt lại, suy ngẫm hồi lâu.

- Làm sao các cậu tìm ra vậy? - Tuệ Giác tựa vào ghế, ung dung rung rung chân, thản nhiên hỏi.

Mai Thần bình tĩnh hướng mắt về phía ông, cánh quạt trên tay lại lay động nhẹ nhàng, cười mỉm đáp - Là một thị nữ trong phủ đã tiết lộ cho tiểu đồng của tiểu bối.

- Bên trong đó là gì chắc cậu đã biết?

- Vâng, một đôi găng tay.

Tuệ Giác cười cười, chậm rãi lấy ra một vật từ trong tay áo. Đó là một chiếc búa nhỏ, nó chỉ dài tầm hai gang tay, trên thân chạm khắc những họa tiết kỷ hà tinh xảo. Chất liệu tạo nên chiếc búa có màu vàng nhạt óng ánh - Chính là chất liệu đồng thau giống với kiếm của chàng.

- Cậu cũng nắm được ít nhiều chân tướng rồi nhỉ? - Tuệ Giác vừa nói vừa dùng búa đập vỡ chiếc hủ. Ngay khi bề mặt búa hạ xuống, đừng nói là hủ sành, ngay cả dây thừng bện bên ngoài cũng đứt ra thành từng đoạn.

Quả nhiên bên trong chính là một đôi găng tay. Nó được bọc thêm một lớp vải, trên lớp vải đó cũng có ấn chú.

- Kì công đấy. - Tuệ Giác vừa nói vừa dùng búa đồng hất tấm vải ra, búa của ông vừa chạm vào thì ấn chú trên tấm vải cũng rạn nứt.

- Thật là thô sơ. - Mai Lang Vương đến lúc này đã có thể thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm. Chàng phe phẩy quạt, quay mặt đi, chậm rãi cầm lấy chén trà.

Tuệ Giác mỉm môi cười nhẹ, sâu xa quan sát chàng, ánh mắt ông ánh lên sự tán thưởng hiếm có. Ông sai bọn tiểu đồng đến thu dọn những thứ trên bàn kể cả đôi găng tay rồi uể oải đứng lên, ngáp dài một cái - Đợi ta đi phân tích thứ này một chút, trông nó có vẻ thú vị đấy. Lớp vải này e rằng không phải loại vải được dệt trên khung cửi từ sợi bông hay tơ tằm rồi, chẳng biết nó được dệt từ hầm mộ hay sinh mệnh của người sống đây.

Mai Lang Vương sầm mặt, mắt rơi lên đôi găng tay kì dị.

Tuệ Giác sau khi nói xong mấy lời đó thì cũng quay lưng trở vào trong, vừa đi ông vừa xoay người sang trái rồi sang phải, như thể đang tập thể dục để gân cốt dãn ra.

Mai Lang Vương nhìn theo bóng ông, khi chiếc bóng khiêm tốn ấy khuất dần, chàng lại đánh mắt sang Vĩnh Nghiêm.

Chuyện ở Vàm Thuật này… Càng lúc càng phức tạp.

 

Lúc Vĩnh Nghiêm tỉnh lại thì trời đã nhuốm chiều. Chiều tà bao phủ một màu tím hắt hiu lên nền sân cam đỏ trước hiên. Vĩnh Nghiêm choàng mở mắt, thấy xung quanh mình là gương mặt lo lắng của các tiểu đồng. Bên tai còn vang lên âm thanh quen thuộc của cánh quạt giấy đập vào không khí, kèm theo những cơn gió mát rượi cứ đều đặn phả vào người.

Vĩnh Nghiêm dần ngồi dậy, đến giờ chàng mới nhận ra mình đang nằm trên võng. Chàng đặt hai chân xuống sàn nhà, ngồi trên võng nhìn xung quanh. Trong nhà giờ đã không còn sáng sủa như ban nãy, đèn dầu bắt đầu được thắp lên.

Ánh mắt chàng hướng sang tràng kỷ, ở đó, Mai Thần và Tuệ Giác đang ngồi đối diện nhau. Trên bàn là một cây đèn dầu lớn, ngọn lửa trong đèn thỉnh thoảng lại nhún nhảy.

- Bác! Mai Lang Vương! - Vĩnh Nghiêm ngờ nghệch lên tiếng.

Mai Thần nhìn sang chàng ta, đôi mắt nâu vẫn bình lặng như vậy. Bấy giờ Vĩnh Nghiêm mới nhìn thấy cạnh bên cây đèn dầu còn có một khay gỗ, trên khay đựng một thứ rất quái dị.

Găng tay? Vĩnh Nghiêm mơ hồ đoán.

- Có kết quả phân tích rồi. - Mai Lang Vương nói.

- Gì chứ? Nhanh vậy?! - Vĩnh Nghiêm sửng sốt.

Chàng ta vừa dứt lời thì một cơn gió lập tức thốc đến, Vĩnh Nghiêm tái xanh mặt né tránh, liền thấy cú sút của Tuệ Giác vừa vặn sượt qua vai.

- Bác mày làm việc thì đương nhiên phải nhanh rồi! - Tuệ Giác thu chân lại, hầm hầm mắng.

- Dạ dạ… - Vĩnh Nghiêm lí nhí đáp, tay lau mồ hôi. Trời ạ, ông bác cứ một câu thượng cẳng chân hai câu hạ cẳng tay này thật khiến người ta cảm thấy khủng bố tinh thần.

Không đợi Vĩnh Nghiêm kịp lấy lại bình tĩnh, Tuệ Giác thản giọng nói - Chiếc găng tay này được luyện từ một trăm lớp da của cư dân sông Vàm Thuật. Kẻ tạo ra nó đã xếp chồng các lớp da lên nhau rồi nén chúng bằng thần lực. Với độ dày đó, chiếc găng tay cho phép kẻ sử dụng cầm nắm lưỡi câu trong vòng vài phút mà không bị ảnh hưởng gì. Sau thời gian hiệu lực, lớp găng tay sẽ bắt đầu bị rửa ra. Nếu lúc đó kẻ sử dụng vẫn tiếp xúc với lưỡi câu thì da hắn sẽ bị ăn mòn.

Vĩnh Nghiêm nghệt mặt ra mà nghe.

Mai Lang Vương nhìn vết thủng trên chiếc găng tay, ánh mắt se lại. Xem ra chàng đã đoán được nguyên nhân của vết thủng ấy.

- Thời gian mà chiếc găng tay có thể chịu tác động từ lưỡi câu vừa vặn để tạo nên một viên hoành thánh đấy nhỉ? - Mai Thần thâm ý nói.

- Ừm, thì đúng là vậy mà, anh ta chính là chết do ăn phải hoành thánh có chứa móc câu đó. - Vĩnh Nghiêm bật lại ngay tắp lự.

- Có nghĩa là phạm vi tình nghi bây giờ đã mở rộng hơn. - Mai Thần nhếch cười.

- Gì chứ? - Vĩnh Nghiêm vẫn không hiểu.

- Thằng ngu! - Tuệ Giác gõ lên đầu chàng ta, vừa mắng vừa giải thích - Nghĩa là hung thủ giờ đây không còn bị giới hạn trong những người bên ngoài nữa. Những người thuộc vùng Vàm Thuật cũng có thể là hung thủ.

- A… - Vĩnh Nghiêm sững sờ.

Đúng rồi, sự xuất hiện của chiếc găng tay đã khiến vụ án chuyển hướng. Ban đầu nghi phạm được giới hạn trong phạm vi những người bên ngoài vùng Vàm Thuật vì chỉ có họ mới chạm vào được lưỡi câu. Tuy nhiên, chiếc găng tay này lại cho phép những người thuộc vùng Vàm Thuật chạm vào lưỡi câu trong khi người ngoài thì không cần đến sự trợ giúp của nó.

Nói vậy… Nghi phạm giờ đây lại nghiêng về những người thuộc vùng Vàm Thuật hơn cả những người đến từ bên ngoài!

Và… Con bé đó… Con nhóc đi theo Mai Lang Vương cũng không còn là đối tượng tình nghi số một nữa.

- Ê, khoan đã, nhưng chiếc găng tay này là do tên Mai Thần kia tìm ra cơ mà! - Vĩnh Nghiêm chưng hửng, suy nghĩ một chút rồi lớn tiếng nói.

- Ừm. - Mai Lang Vương gật đầu, xoay xoay chén trà trên tay, cười hòa nhã - Nhưng chiếc găng tay này tìm thấy ở vùng Vàm Thuật.

- Thì sao?

- Nó được làm nên từ một trăm lớp da của cư dân sông Vàm Thuật.

- Cái đó ta biết.

- Để luyện nên nó thì phải mất thời gian thu thập da và cả thời gian nén lớp da đó bằng thần lực nữa, chí ít cũng phải mất hai đến ba tháng.

- Hiển nhiên rồi, đâu phải muốn tạo ra hàng tốt thế này là tạo đâu.

- Vĩnh Nghiêm. - Mai Lang Vương đặt chén trà xuống bàn đánh 'cạch' một tiếng, róc rách rót cho bản thân thêm một chén trà khác rồi vừa thưởng hương trà vừa thư thái nói - Ta đến Vàm Thuật chưa được một tuần.

Câu nói của chàng ngay lập tức khiến em trai Thần sông khựng lại.

Mai Thần kia đến Vàm Thuật chưa được một tuần. Chuyện tiểu đồng của hắn bị tình nghi cũng chỉ diễn ra vài ngày trước. Nếu hắn cố tình muốn dùng chiếc găng tay này để giúp con bé thoát tội thì hoàn toàn bất khả thi. Hắn không thể luyện được chiếc găng tay ấy trong thời gian hạn hẹp như vậy.

Cứ cho là hắn có kế hoạch giết anh trai chàng từ trước và đã luyện được đôi găng tay này để tránh tội, thì hắn hiển nhiên phải mang theo lưỡi câu khi đến đây. Nhưng thông tin của hắn ở trụ sở quản lý cũng cho thấy rằng, trước khi đi qua cổng thông hành, hành lý của hắn đã được quét qua và hắn không hề mang theo lưỡi câu nào.

Hơn nữa, một chiếc găng tay luyện từ một trăm lớp da của cư dân sông Vàm Thuật… Con số đó không nhỏ. Cư dân sông Vàm Thuật lại không ra bên ngoài, trước đó cũng chẳng có vụ giết người hàng loạt nào xảy ra. Tên Mai Lang Vương đó nếu muốn thu thập da thì chỉ còn cách tiến vào vùng Vàm Thuật và mua da từ người chết… Nhưng những thứ mà cư dân sông Vàm Thuật xuất ra bên ngoài đều được kiểm tra kĩ càng, người ngoài đến đây du ngoạn cũng được kiểm soát chặt chẽ… Chuyện mua bán da người ra bên ngoài là hoàn toàn không có khả năng xảy ra và chuyện người ngoài mua da rồi luyện nên những thứ kì quái trong vùng Vàm Thuật càng không có khả năng xảy ra hơn thế.

Đã vậy, nếu chàng muốn tìm hiểu kĩ hơn thì tên Mai Thần đó trong vòng hai đến ba tháng gần đây luôn ở yên trong Mai Viện của hắn, thậm chí hắn còn mới từ Cổ Loa trở về, bằng chứng ngoại phạm của hắn rất nhiều.

Quan trọng hơn, hắn không có lý do gì để ra tay với anh trai chàng cả.

Thấy Vĩnh Nghiêm đã bớt xốc nổi, Mai Lang Vương mới từ tốn nói thêm - Thật ra có điều này ta chưa nói với ngươi, tiểu đồng của ta không được phép chạm vào hay chế biến những món ăn từ thịt đâu.

- … - Vĩnh Nghiêm giật sững.

Bác Tuệ Giác đối diện không ngừng gật đầu - Hoa tiên không bao giờ được phép ăn thịt chúng sinh, kể cả chạm vào hay chế biến cũng là điều cấm kỵ, họ chỉ ăn rau củ quả và động vào rau củ quả mà thôi.

- Hôm đó, Sao của ta chỉ tỉa củ cải đỏ. - Mai Lang Vương nhẹ giọng nói. - Cho dù em ấy không phải Hoa tiên nhưng quy định nghiêm ngặt của chúng ta đã ăn sâu vào tiềm thức của em ấy rồi. Sao không hề động tay vào hoành thánh mà Thần sông đã ăn.

Vĩnh Nghiêm trơ như phỗng.

Ánh đèn dầu chợt nhấp nháy, bóng tối bao trùm căn phòng trở nên lay động, ba người không hẹn mà cùng im lặng.

 

Ở lại chỗ Tuệ Giác thêm một chút rồi Mai Thần và Vĩnh Nghiêm lại di chuyển sang trụ sở quản lý gần đó. Vĩnh Nghiêm giờ đây đã trở nên trầm lặng hơn. Khi hai người cúi chào bác Tuệ Giác, khi hai người đi khỏi khu làm việc của vùng Vàm Thuật và thậm chí là khi hai người đã bước chân vào trụ sở quản lý rồi, chàng ta vẫn chẳng hé môi nói thêm câu nào.

Mai Lang Vương gõ quạt lên tay từng nhịp đều đặn, nghi ngại đưa mắt sang chàng ta. Tên Vĩnh Nghiêm này bỗng dưng trở nên lặng lẽ nhu mì như thế khiến chàng cảm thấy không quen.

Vào đến trụ sở quản lý, Mai Lang Vương liền thả người ngồi vào tràng kỷ. Vĩnh Nghiêm tiếp tục giữ nguyên vẻ mặt im lìm đó mà ngồi xuống đối diện chàng.

Trong trụ sở quản lý lúc này đèn dầu đã được thắp lên khắp nơi. Ngoài cửa sổ được gắn khung thép trang trí hình đồng tiền gió đêm thi thoảng lùa vào. Bên ngoài chốc chốc lại có tiếng lộp bộp vang lên, gõ vào đêm đen. Mai Lang Vương tĩnh lặng thưởng trà, chàng thích âm thanh ấy, đó là tiếng những quả roi rụng xuống sân vườn.

- Này, nói gì đi chứ. - Mai Lang Vương lên tiếng.

- … - Vĩnh Nghiêm không thoải mái cựa người khe khẽ. Chàng ta bỗng dưng quay đi, vẻ khó xử tỏ rõ trên mặt.

- Ngượng quá nên im luôn hửm? - Mai Thần cười trêu chọc.

- C… Chết tiệt… - Vĩnh Nghiêm đỏ bừng mặt, nghiến răng mắng.

Mai Lang Vương chuẩn bị hớp một ngụm trà thì trông thấy vẻ mặt hổ thẹn đó của chàng ta, chén trà dừng lại trước bạc môi một chút, chàng phì cười.

Mặt Vĩnh Nghiêm cơ hồ đã hóa thành một mảnh kim loại bị nung dưới lò đến đỏ rực, không ngừng bốc khói vì xấu hổ.

- T… Ta phải… Phải làm gì đây? - Mãi một lúc thật lâu thật lâu sau, Mai Thần mới nghe Vĩnh Nghiêm lắp bắp. Giọng chàng vừa run lại vừa dồn dập. Giống như ngượng ngập lại giống như có quá nhiều từ đồ dồn về ngực cùng một lúc. Khiến chàng ta không biết làm sao để diễn đạt một cách rõ ràng và trọn vẹn chúng ra ngoài - Em ấy… Sao… Ta phải làm gì để xin lỗi em ấy đây?… Hoa em ấy có thích không?... Hay trang sức lụa là?... Ây… Ta chưa từng đi xin lỗi con gái!... Hay ta cứ quỳ xuống để em ấy muốn chém giết thế nào thì tùy?... Ta phải làm sao đây?!... Ta hổ thẹn và bối rối quá!

Mai Lang Vương thong dong thưởng trà, trưng ra vẻ lạnh lùng mà nói - Hoa thì không được, ta sẽ không cho ngươi dùng hoa để lấy lòng em. Trang sức lụa là càng không, nghĩ đến việc Sao khoác những thứ ngươi tặng lên người là ta đã khó chịu rồi. Quỳ xuống cho em ấy chém giết hửm? Ý hay đấy, nhưng Sao chắc chắn chẳng thèm động vào ngươi đâu.

Vĩnh Nghiêm nghe chàng nói vậy, khốn khổ đến tuyệt vọng. Gục người lên bàn rồi não nề gõ đầu xuống mặt bàn bằng gỗ căm xe cộp cộp mà than vãn - Tại sao? Tại sao lúc đó ta lại nóng nảy như vậy chứ?! Tại sao ta có thể nghi ngờ em ấy? Giờ nghĩ lại những điều ta đã nói và làm với em ấy là ta chỉ muốn đập đầu vào đá tảng rồi chết đi thôi! Ta đã làm gì với một cô gái bé nhỏ như thế chứ?!

Bộ dạng thống khổ đó xem như cũng khiến chàng nguôi giận, Mai Lang Vương không thèm trêu Vĩnh Nghiêm nữa. Chàng tựa vào ghế, êm dịu dõi mắt ra khung cửa sổ, ngữ điệu chậm rãi nhẹ nhàng - Quên đi, Sao không chấp nhặt những chuyện đó đâu.

- Gì… Cơ? - Vĩnh Nghiêm ngẩng lên, ánh mắt chàng ta rối bời và khổ sở.

- Sao không giận không trách gì ngươi đâu. - Mai Lang Vương cười mỉm, đáy mắt ánh lên tình yêu thương và cả sự xót xa - Có chăng em ấy chỉ sợ hãi ngươi vì bộ dạng dọa nạt mà ngươi luôn bộc lộ khi xuất hiện trước mặt em ấy thôi. Sao là cô bé rất ngoan ngoãn và bao dung, em ấy không bao giờ ghi hận với ai cả, cho dù kẻ đó từng gây ra biết bao thương tổn cho em.

- … - Vĩnh Nghiêm nghe đến đây thì nín lặng.

Lời của Mai Thần khiến chàng phải suy ngẫm rất nhiều.

- Chuyện của Sao cứ gác qua một bên đi, ta sẽ là người bù đắp cho em ấy. - Mai Lang Vương trầm ấm nói, khuôn mặt chàng bỗng dưng tràn ngập một niềm vui kì lạ.

- Gì? - Vĩnh Nghiêm ngớ người, nhìn Mai Thần một cách không tin tưởng - Trông ngươi như vừa bắt được vàng vậy, có phải đang suy tính kế hoạch không đứng đắn gì trong đầu không?

- Đó không phải là chuyện ngươi cần quan tâm. - Mai Lang Vương chiếu ánh nhìn cảnh cáo đến chàng ta, ngữ điệu dần trở nên nghiêm túc - Giờ thì chúng ta sẽ xâu chuỗi lại các nghi vấn.

- Ừm. - Vĩnh Nghiêm cởi bỏ được tâm tư, cảm thấy tinh thần trở nên tỉnh táo hơn rất nhiều. Chàng nghiêm chỉnh ngồi ngay ngắn lại, nghe Mai Thần nói.

- Sau khi tìm được chiếc găng tay đó thì chúng ta đã biết kẻ ám sát Thần sông là cư dân thuộc vùng Vàm Thuật.

- Ừm. - Vĩnh Nghiêm gật đầu.

- Chỉ có cư dân vùng Vàm Thuật mới có thể luyện ra được chiếc găng tay đó và chuẩn bị nó cho cuộc ám sát.

- Phải, những người ngoài giờ đây không còn nằm trong diện tình nghi nữa.

- Trước đó chúng ta đã đọc qua sổ sách quản lý và đi tuần tra quanh vùng, hơn năm tháng trở lại đây không có vụ án mạng hàng loạt nào xảy ra.

- Ở đây không có vụ án giết người liên tiếp nào xảy ra đâu. - Vĩnh Nghiêm lắc lắc đầu, chắc nịch nói - Vùng Vàm Thuật luôn được quản lý rất chặt chẽ, không những chúng ta luôn để mắt đến mọi hoạt động của vùng mà vị Vương giám sát của chúng ta cũng vậy. Những vụ án mạng rất ít khi xảy ra, thi thoảng thì có một, hai vụ. Trong tháng này, vụ án cộm cáng nhất liên quan đến mạng người xảy ra ở đây chính là vụ ám sát chị dâu và anh trai ta đấy!

- Vậy khả năng chiếc găng tay được làm nên từ da người sống bị loại bỏ.

- Đúng vậy.

- Nếu thế thì… - Mai Lang Vương trầm ngâm, chén trà trên tay chậm rãi chao qua chao lại - Để điều tra một vụ giao dịch da người chết vào thời điểm này là rất khó khăn. Thứ nhất chúng ta không biết được chiếc găng tay ấy được tạo nên từ thời điểm nào. Điều đó khiến chúng ta không áng chừng được thời gian cuộc giao dịch có thể diễn ra. Như vậy thì chúng ta không thể khoanh vùng đối tượng tình nghi được. Thứ hai, chúng ta không biết chiếc găng tay đó được tạo nên từ da của bao nhiêu người. Bác Tuệ Giác chỉ nói nó được tạo nên từ một trăm lớp da nhưng không nói một trăm lớp da ấy có đồng nhất với nhau hay không… Điều này khiến chúng ta không thể dự đoán được số lượng nạn nhân.

- Hazzz… Việc này đơn giản mà, gửi lại cho ổng phân tích thêm là được. - Vĩnh Nghiêm thở dài, lấy chén đang úp trong khay đặt lên bàn rồi rót trà vào.

Hương trà lan tỏa trong không trung kèm với tiếng nước rỏ xuống đáy chén trong vắt khiến không gian trở nên thật an tĩnh.

- Chắc chắn phải làm thế. - Mai Lang Vương kiên định nói - Nhưng chúng ta cũng nên điều tra đón đầu.

- Thế nào? - Vĩnh Nghiêm ngước lên, thắc mắc.

Mai Lang Vương nhếch môi - Cứ phái người thâm nhập vào nhân dân, điều tra về những cuộc giao dịch kì lạ trước đi.

Dừng một chút, chàng lại dời mắt lên chén trà sóng sánh trên tay, giọng hạ xuống thật trầm - Ta cũng muốn điều tra thật kĩ về một người.

- …

Vĩnh Nghiêm ý tứ quan sát Mai Thần. Sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, chàng ta đã không còn sự nghi ngờ hay chống đối gì với chàng nữa. Vĩnh Nghiêm đã ý thức được vai trò quan trọng của chàng trong cuộc điều tra này. Chỉ có chàng mới có thể giúp chàng ta tháo gỡ mớ bòng bong rối rắm đang bao phủ lên vùng Vàm Thuật nói chung và phủ Thần sông nói riêng mà thôi.

Mặt khác, Vĩnh Nghiêm vẫn chưa quên nguyên nhân vì sao hai người tìm ra chiếc găng tay kia. Chàng nhớ rõ chính Mai Lang Vương đã bắt được manh mối này sau khi trò chuyện cùng Sao.

Ban đầu Vĩnh Nghiêm vẫn nghĩ Sao là hung thủ nên đã luôn nghi ngờ em. Tuy nhiên, sau khi phân tích kĩ càng và biết rõ Sao không liên quan gì đến chuyện này thì Vĩnh Nghiêm đã không còn phiến diện mù quáng như trước.

Chàng không chú ý đến Sao nữa mà bắt đầu chú ý đến việc tại sao em lại nắm được thông tin này.

Chắc chắn Sao đã nhìn thấy gì đó khi ở bếp.

Việc tên Mai Thần kia nói, rằng hắn muốn điều tra ai đó, chắc chắn không ngoài mục đích làm rõ điều ấy.

- Được thôi. - Vĩnh Nghiêm gật đầu, nói với một tinh thần hợp tác đầy trách nhiệm - Cứ ra lệnh thoải mái cho thuộc hạ của ta, làm những gì mà ngươi nghĩ là cần thiết, chỉ cần sớm tìm ra chân tướng thì ngươi cần hỗ trợ gì ta đều sẽ chu cấp, hãy giúp ta làm rõ chuyện này.

- Hiển nhiên rồi. - Mai Lang Vương nhìn xa xăm - Ta sẽ làm sáng tỏ mọi chuyện để Thần sông có thể an tâm yên nghỉ.

- Đa tạ ngươi! - Vĩnh Nghiêm chấp tay lại, run giọng thốt lên.

Mai Lang Vương nhìn Vĩnh Nghiêm hồi lâu, đôi mắt nâu trở nên sâu thẳm. Hình ảnh chàng ta chấp tay nghiêm trang cảm tạ kia khiến lòng chàng vương ưu sầu. Nhớ đến mấy ngày trước, khi gặp chàng ta ở miếu Nổi Phù Châu, hai người chỉ có niềm vui hội ngộ mà nào biết rằng vài ngày sau lại phải đối diện nhau trong tình cảnh này? Tên Vĩnh Nghiêm ấy chỉ trong thời gian ngắn mà phải trải qua biết bao nhiêu chuyện như vậy… Mai Lang Vương cảm thấy xót thương…

Thậm chí là bây giờ… Chàng lại sắp phải đưa ra một thông tin khiến hắn suy sụp… Mai Lang Vương dù không muốn nói nhưng vẫn phải nói.

- Còn chuyện này nữa, ngươi hãy tống giam và lấy khẩu cung bọn tỳ nữ phục vụ ở bếp hôm đó đi. - Chàng bình tĩnh cất tiếng.

- Ừ… Nhỉ? - Đến giờ Vĩnh Nghiêm mới nhớ ra. Chàng sững sờ, ngồi thẳng dậy, mắt rạng chiếu những tia sáng thông tỏ.

Nếu Sao không liên quan đến cái chết của anh trai thì bọn tỳ nữ đó chẳng phải đều nói dối cả sao? Nếu em ấy không liên quan gì đến chuyện này thì bọn chúng đã cố tình vu oan cho em.

- Bọn tỳ nữ đó đều là thuộc hạ của Thủy Cơ. - Mai Lang Vương nhắm mắt lại, lặng lẽ buông giọng.

Vĩnh Nghiêm, phút chốc, lặng im như pho tượng.

- Hoành thánh đó cũng chỉ có nàng ta động vào, Sao đã bảo với ta như thế. - Mai Thần tiếp tục nói.

- Kh… ông… Thể… - Vĩnh Nghiêm trợn mắt, môi mấp máy, từ các góc trán bắt đầu lan tỏa những đường gân xanh. Mặt chàng ta bị bao phủ bởi sắc đỏ của sự tức giận, sững sờ và tắc nghẹn.

Mai Lang Vương tuy thấy chàng ta trở nên kích động và sốc cực độ như vậy nhưng vẫn không hề nhân nhượng, lạnh giọng nói thêm - Thủy Cơ bị bỏng, vết bỏng của nàng ta trông như vết loét da. Nếu ngươi muốn điều tra có thể bắt đầu từ vết thương đó, vết bỏng sẽ lành lại rất nhanh còn vết loét do chạm vào lưỡi câu sẽ tồn tại mãi mãi. Hơn nữa, có thể dùng vết thủng trên găng tay để ướm thử, nếu nó khớp với vết thương trên tay nàng ta thì… - Chàng bỏ lửng câu nói.

- Không! - Vĩnh Nghiêm đập bàn làm vang lên tiếng 'Rầm' thật lớn, đứng bật dậy và lao đến túm cổ áo Mai Thần xốc lên.

Đôi mắt Vĩnh Nghiêm giờ đã trở nên đỏ rực, khóe mắt lấp loáng ánh nước. Chàng ta nhìn trực diện vào chàng, Mai Lang Vương không hề tránh né mà đối mắt với chàng ta, mâu quang màu nâu bình lặng kiên nghị.

- Cho dù ngươi có phủ định thì đó cũng là sự thật. - Mai Lang Vương nói.

- IM ĐI! - Vĩnh Nghiêm đẩy mạnh chàng xuống ghế, điên tiết tung nắm đấm vào chàng.

Mai Lang Vương khẽ dịch chuyển vai, nắm đấm của Vĩnh Nghiêm rơi lên lưng tựa của ghế khiến mảng gỗ sơn son nứt toác. Mạt gỗ và mạt sơn đổ chi chít xuống ghế, tạo thành một lớp bụi mỏng. Mai Thần liếc mắt qua nắm đấm chỉ cách mặt mình một gang tay rồi lại hướng mắt về phía Vĩnh Nghiêm, lạnh giọng - Ngươi có đánh ta thế nào thì cũng không thay đổi được sự thật đâu.

Vai Vĩnh Nghiêm run lên, chân cũng không trụ vững. Chàng ta cúi gằm mặt, lùi lại hai bước, ngồi bệt xuống.

Trông chàng ta khi ấy… Thật bi thương làm sao.

Vĩnh Nghiêm đã mất anh, ông là điểm tựa duy nhất mà chàng luôn yêu kính dựa dẫm. Giờ đây chàng lại sắp mất đi Thủy Cơ, người mà chàng tin tưởng nhất ở phủ Thần sông lúc bấy giờ.

Đau đớn hơn, Thủy Cơ lại chính là kẻ tình nghi số một, người có khả năng liên quan đến cái chết của anh trai chàng nhất.

Vĩnh Nghiêm đã mất quá nhiều thứ. Chàng cảm thấy thế gian như đang sụp đổ.

Mai Lang Vương im lặng không nói gì nữa, chàng từ tốn cài lại những chiếc cúc áo vừa bị trận xô xát vừa rồi làm bung. Vĩnh Nghiêm thì cứ ngồi thừ ở đó, Mai Lang Vương đoán rằng chàng ta hiện tại muốn được ở một mình hơn.

Mai Thần rời khỏi tràng kỷ, dời gót ra cửa và dặn lại một câu - Ta trở về phủ để đưa Sao ra khỏi khu biệt giam, chuyện của Thủy Cơ giao cho ngươi đấy.

Vĩnh Nghiêm không trả lời, chàng ta vẫn như vậy, quay lưng về phía chàng mà gục xuống sàn nhà thẫn thờ.

Mai Lang Vương hết cách, chàng quay đầu rời khỏi trụ sở quản lý. Đôi mắt nâu hướng về phía cổng dẫn ra đường chính, chân chưa kịp nhích động đã phải khựng lại.

Ngoài sân, có một bóng người im lìm quỳ đó tự lúc nào.