Mai nở dưới Sao: Chương 11: Vướng tương tư - Phần 9.

Trước khi mệnh lệnh mà Vĩnh Nghiêm đưa xuống khiến trên dưới phủ Thần sông bát nháo một trận thì Sao và các tiểu đồng vẫn còn vui vẻ ở trong khu biệt giam chơi cờ cá ngựa. Bọn nhóc chơi trò đó suốt một canh giờ liền, tiếng của quả xúc xắc xoay tròn trong chén sứ lách cách vang lên. Những chú cá ngựa làm bằng gỗ với phần ruột rỗng chứa lục lạc lạch cạch nhích lên từng bước trên tấm bản đồ chi chít ô tròn. Các chú cá ngựa màu vàng luôn đi nhanh nhất còn những chú cá ngựa màu xanh mà Sao làm chủ luôn ở lại phía sau. Điều này khiến em không khỏi ỉu xìu, em thua mấy trận liên tiếp rồi.

- He he, ai thua thì qua bên kia quỳ, đến khi có người đổi chỗ mới được quay lại! - Tiểu đồng làm chủ những quân cá ngựa màu vàng phấn khích nói.

- Hic… Lại thua rồi… - Sao đổ ập người lên sập, chán nản vỗ tay lên bề mặt gỗ trắc mát lạnh rên rỉ. Em đã quỳ rất nhiều lần rồi, không muốn quỳ nữa đâu!

- Đi đi chị, thua thì phải chịu. - Tiểu đồng tít mắt trêu ghẹo.

- Aizzz - Sao dài giọng thở than, em chậm chạp bò đến một góc sập, quay lưng về phía bàn cờ mà quỳ trong sự chán nản im lặng.

Tiếng xúc xắc lại ngân vang, các tiểu đồng tiếp tục cuộc đua cá ngựa đầy kịch tính. Sao dỏng tai lên mà theo dõi cuộc chơi. Em đang đợi xem, rốt cuộc là bé tiểu đồng xui xẻo nào sẽ đến thế chỗ cho mình.

Ngoài cửa chợt vang lên tiếng mở khóa, Sao và các tiểu đồng cùng hướng mắt ra. Qua những làn song hẹp, các em nhìn thấy người đầy tớ trưởng và một vài hạ nhân khác đang đến. Theo sau còn có mười tiểu đồng của Mai Viện.

- Cô. - Người đầy tớ trưởng niềm nở cười - Giờ cơm chiều tới rồi.

- Dạ!

Sao vội vàng rời khỏi sập cúi chào ông. Người đầy tớ già cho các hạ nhân mở rộng những cánh cửa ra, các tiểu đồng lúc này cũng đã dọn thức ăn lên bàn. Sao và những tiểu đồng cùng bị giam tiến đến tràng kỷ, cả bọn bụng đều đói lã. Mọi người phấn khởi dùng bữa cùng nhau, khi đang ăn nửa chừng, tiểu đồng vừa chiến thắng trận cờ ban nãy không quên nhắc nhở - Ăn xong rồi thì quỳ tiếp nha chị.

- Gừ. - Sao dùng ánh mắt dằn dỗi nhìn nó.

Tiểu đồng kia trêu chọc được em, nó vui lắm, toe toét miệng cười.

Người đầy tớ già nghiêm cẩn đứng bên sập nhìn cả bọn ăn cơm, mắt ông lướt qua bàn cờ ngổn ngang, môi khẽ mỉm. Mai Thần thật biết cưng chiều các tiểu đồng của mình, ngay cả những món quà từ hồng trần mà ngài ấy cũng đem về để tặng chúng. Xem ra con người thật của ngài không khó gần như vẻ ngoài mà ngài vẫn thể hiện.

Phát hiện này khiến ông nghĩ đến Vĩnh Nghiêm. Hai con người ấy dù sinh ra ở nơi khác nhau. Trưởng thành trong hoàn cảnh khác nhau. Thoạt nhìn cũng cứ nghĩ tính cách trái ngược nhau hoàn toàn, thế mà thật ra, họ lại có nhiều điểm chung đến vậy.

Chẳng trách cậu Vĩnh Nghiêm lại quý trọng Mai Thần.

Sao vừa dùng bữa xong thì các tiểu đồng bê một đĩa toàn dâu tây đến, em hơi ngạc nhiên. Thường thì Sao không có thói quen tráng miệng với hoa quả sau bữa ăn nên em rất ít khi đụng đến chúng. Chính vì thế trong bữa ban sáng các tiểu đồng không mang đến hoa quả, chẳng hiểu sao bữa chiều lại có, đã vậy còn là dâu tây - Thứ mà em nghe nói chỉ ở vùng Đà Lạt mới trồng.

Tiểu đồng thấy em thắc mắc, liền dịu giọng giải thích - Vương chuẩn bị cho chị đó.

- Mai… Lang? - Sao hồ nghi thốt lên, em không biết vì sao chàng lại chuẩn bị cho em loại quả vừa chua vừa không phải là món mà em thích này.

- Nó giúp vết thương của chị nhanh lành hơn bởi dâu tây có nhiều dưỡng chất tốt cho da. Ban sáng Vương dặn bọn em chuẩn bị nó nhưng vì thứ này chỉ trồng ở Đà Lạt nên bọn em phải thông qua nhiều mối hàng mới mua được. Hơn nữa, kiểm soát của Vàm Thuật rất chặt, không phải mặt hàng nào cũng có nên bọn em tìm mãi mới được một ít.

- Ôi trời… - Sao hiểu rõ vấn đề, em tựa người vào ghế, lòng vô cùng áy náy.

Mai Lang đi làm việc cũng không yên, lúc nào cũng nghĩ cho em như thế cả, tại sao ngài ấy không quan tâm lo lắng cho mình chứ?

Đợi gặp lại ngài em sẽ phạt ngài ăn canh chua đậu hủ một trận cho xem!

Nhóm tiểu đồng sau đó cùng ngồi xuống tràng kỷ quây quần ăn dâu tây. Những quả dâu be bé với lớp da mỏng hơi sần sùi có màu đo đỏ trăng trắng. Thịt thì mềm mềm dai dai, vừa lọt vào miệng là lan tỏa một vị chua thanh thoát. Dâu Đà Lạt vốn có hình dáng và mùi vị đặc trưng như vậy, hương thơm nhè nhẹ thoang thoảng. Dù bề ngoài không được đều đặn đỏ hồng như dâu từ phương Bắc nhưng chất lượng thịt thì có những nét đặc trưng rất riêng biệt. Nhóm tiểu đồng đã phải chọn lựa rất kĩ từ các gian hàng khác nhau để mua được loại dâu chuẩn.

- Vương bảo từ nay chị sẽ phải ăn dâu tây mỗi ngày cho đến khi vết thương trên lưng mất hẳn đó. - Tiểu đồng thông báo.

- Thật ư? - Sao nghệt mặt nhìn quả dâu mới ăn được một nửa, bị kẹp giữa hai ngón tay. Vị chua thơm lừng lan trong khoang miệng trở nên thật khó để nuốt xuống. Nếu thỉnh thoảng ăn loại quả này thì không sao nhưng ăn mỗi ngày thì ngán lắm. Sao vốn không thích dâu, em thích dưa hấu hơn.

- Nhờ có chị mà bọn em cũng được thơm lây. - Các tiểu đồng không để ý đến vẻ ái ngại của em, bọn chúng háo hức chén sạch đĩa dâu trên bàn, lòng vui mừng vì sắp tới sẽ được tha hồ ăn loại quả mới.

- Ừ, các em ăn hết cũng được. - Sao hớn hở nói.

Vậy là em không cần phải lo, dù gì thì cũng có mấy đứa trẻ này xử lý hộ rồi.

Khi Sao dùng bữa xong, người đầy tớ trưởng lại cẩn thận khóa các cánh cửa lại rồi chào em và rời đi. Sao bị tiểu đồng kia nhắc nhở, em đương nhiên không dám quên nhiệm vụ của mình, tiu nghỉu trở lại sập mà quỳ xuống. Cũng may đã được cho ăn đầy đủ, người cũng trở nên thoải mái hơn, tinh thần dễ chịu, em nghĩ mình sẽ quỳ được thêm một ván cờ nữa thôi.

Trận cờ diễn ra được quá nửa. Những chú cá ngựa đang lao nhanh trên đường về chuồng. Sao che miệng ngáp một cái. Đợi kết thúc ván cờ này em sẽ xin nghỉ, giờ em chỉ muốn ngủ thôi.

Bên ngoài lại vang lên tiếng mở khóa. Lần này Sao và các tiểu đồng đích thị kinh ngạc. Bọn em vừa dùng bữa xong, cũng chẳng ai có yêu cầu gì với bọn đầy tớ, thế thì tại sao cửa lại được mở ra? Cả bọn vô cùng khó hiểu.

Cánh cửa ở gian hai mở rộng. Sao và các tiểu đồng trố mắt nhìn. Đứng ngoài đó là bóng dáng thanh nhã của Mai Thần - Áo dài lụa vàng khe khẽ lay động. Những hoa văn tinh xảo thêu trên tà áo lấp lánh tỏa sáng.

- Vương! - Các tiểu đồng mừng rỡ.

- Ừm. - Mai Lang Vương mỉm cười, gật đầu. Bọn chúng liền ập đến ôm lấy chàng.

- Vương! Vương đến rồi!

- Chúng em nhớ Vương lắm ạ!

- Vương đã xử lý xong chuyện đó rồi chứ? Vương đến đón chúng em ạ?

- Cả ngày hôm nay chúng em buồn chán lắm!

Mai Lang Vương xoa đầu từng đứa một, nụ cười hiền từ hiện trên môi. Chàng từ tốn giải thích với chúng, giọng êm dịu và tràn đầy trấn an - Mọi chuyện đã kết thúc rồi, không ai dám bắt nạt tiểu đồng của ta nữa. Giờ các em được tự do, các em hãy quay về khu lưu trú nghỉ ngơi đi, chuyện hầu hạ cứ để người trong phủ lo là được.

- Hay quá!

Các tiểu đồng reo mừng, chúng hạnh phúc quấn lấy chàng một chút rồi chậm rãi lùi ra xa, cả bọn nghiêm trang cúi chào chàng và lui đi.

Không gian dần dần trở nên yên tĩnh và vắng lặng. Trong Biệt khu chỉ còn Mai Thần và Sao. Mai Lang Vương đứng ngoài thềm nhà, dõi mắt theo đám tiểu đồng hồi lâu rồi chuyển mắt vào trong. Sao vẫn còn quỳ trên sập, em đang quay đầu nhìn về phía chàng.

Mai Lang Vương ngắm nhìn em thật kĩ, đôi mắt nâu dịu dàng và ngập tràn tia sáng niềm vui. Chàng lần lượt chú ý đến từng chi tiết nhỏ nhặt trong nhà, đầu tiên là bàn cờ cá ngựa chơi dang dở, kế đến là những nội thất ngăn nắp với bề mặt được lau dọn bóng loáng xung quanh, cuối cùng ánh mắt chàng rơi lên chiếc đĩa nhỏ đựng đầy dâu đang đặt cạnh Sao, lòng chợt ngân lên một giai điệu êm ái, chàng lại tập trung ánh nhìn vào em.

Những chi tiết kia cho chàng biết rằng Sao của chàng đã được chăm sóc rất chu đáo cẩn thận. Điều đó khiến chàng vô cùng hài lòng và yên tâm.

Giờ thì chàng chỉ còn một việc nữa thôi. Mai Lang Vương cười mỉm. Chàng chỉ còn một việc duy nhất là được đón Sao của chàng vào lòng.

- Ta đã hoàn thành lời hứa với em.

Chàng gõ quạt lên tay, đứng ở thềm nhà nhìn em và nói thật dõng dạc. Một cơn gió trời bất chợt kéo đến vờn quanh tà áo dài, cuốn những sợi tóc mai đen huyền lay động nhè nhẹ. Trông chàng khi ấy thật anh tuấn, thật hào hoa. Cuốn hút đến nỗi khiến không gian và thời gian không dám dời chuyển.

Dáng vẻ ấy như một cánh bướm rập rờn bay vút vào tim Sao, đậu yên ở đó, vĩnh viễn. Em sững ra vài giây, trong đầu chỉ còn tiếng trống ngực, bỡ ngỡ đến nỗi em không thể di chuyển ánh mắt.

Em vẫn giữ nguyên tư thế quỳ gối đó mà quay đầu về cửa nhìn chàng trân trân. Vai em thoáng run lên, môi mấp máy, mãi mới bật ra được tên chàng một cách rời rạc.

Mai Lang Vương đưa tay ra, vừa hạnh phúc lại vừa xót xa mà nói - Em có thể rời khỏi nơi đó rồi.

Sao không thể đáp lời chàng, mọi từ ngữ đều không thể thoát khỏi ngực em lúc này, chỉ có cơ thể là tự chuyển động.

Sao rời khỏi sập, run run đi đến vài bước, đứng cách chàng một bậc cửa mà nhìn chàng ngỡ ngàng.

Mai Lang đang đứng ở đó! Ngài không phải là ảo ảnh cũng không phải là giấc mơ! Ngài đã trở về!

Sao run rẩy đưa tay lên môi, lệ đổ xuống gò má.

Cảm xúc của em, giống như một quả cầu pha lê màu trắng chứa đầy nước vừa rơi xuống đất, vỡ ra. Những mảnh pha lê lấp lánh trải rộng trên sàn nhà, đó là những chờ mong mà em dành cho chàng. Nỗi nhớ, sự lưu luyến, niềm mong chờ tích tụ suốt thời gian qua cuối cùng đã được giải thoát.

- Đến đây nào. - Mai Lang Vương lần nữa cất tiếng gọi. Chàng muốn em tự bước chân qua bậc cửa đó - Cái làn phân cách mà em đã đặt ra khi mới bị giam vào đây.

Sao nghe thấy lời thúc giục dịu dàng ấy, liền lau vội lệ, nhắm tịt mắt mà lao vào lòng chàng.

Mai Lang Vương ôm chặt lấy em. Cõi lòng trống rỗng như vừa được lắp đầy. Chàng khuỵu xuống, ôm em chặt hơn. Khuôn mặt anh tuấn tựa lên đôi vai nhỏ nhắn. Mâu quang nâu sẫm bình yên khép lại.

- Hic. - Sao ôm lấy vai chàng, nức nở khóc.

- Đừng khóc, mọi chuyện qua rồi. - Mai Lang Vương vội vàng xoa lên tóc em, vừa trấn an vừa dỗ dành lại có chút day dứt, van nài.

- Oa oa oa! - Sao biết là bản thân cần nín ngay lập tức nhưng chẳng hiểu sao em cứ khóc òa lên.

Mai Lang Vương hết cách, cười khổ, chàng đỡ đầu em lên vai, muốn em tựa vào bờ vai chàng mà khóc. Sao thấy thế, nước mắt càng được thể tuôn rơi. Em nằm trong lòng chàng nức nở không ngừng. Mai Lang Vương cảm thấy lòng đau như cắt.

- Mai Lang… Hức… Em… Hức hức - Sao cố gắng nói điều gì đó.

- Ừm, ta hiểu rồi. - Nhưng chàng không muốn làm khó em. Mai Thần xoa lên tóc em thật dịu dàng, thì thầm vỗ về.

- Em… Muốn… Hức hức hức - Sao vẫn cố gắng nói.

- Ừm, ta đưa em về khu lưu trú, đợi em bình tĩnh rồi ta sẽ ngồi yên nghe em nói mà.

Sao nghe chàng nói vậy, không còn thổn thức nữa, em một mực siết lấy áo chàng mà tu tu khóc. Mai Lang Vương đau xót bế em lên, chàng chậm rãi đưa em về. Trên đường, biết bao ánh mắt cứ đổ dồn về phía hai người nhưng mặc cho ai có nhìn thì Mai Lang Vương cũng không quan tâm, chàng chỉ chăm chú ngắm cô nhóc ở trong vòng tay mình thôi.

Mọi sự chú ý của chàng giờ đây chỉ dành cho em mà thôi.

 

Mai Lang Vương đưa Sao vào phòng, khi chàng đặt em lên giường, em vẫn còn khóc thút thít. Chàng chẳng biết làm sao để em bình tĩnh lại, chỉ biết ngồi bên giường em, vừa khổ sở lau nước mắt cho em vừa trầm thấp dỗ ngọt - Ngoan nào, đừng khóc nữa, em muốn gì ta đều sẽ làm cho em, chỉ cần em đừng khóc nữa.

Sao ôm lấy chăn, vùi nửa gương mặt vào đó, chỉ để lộ đôi mắt to tròn trong veo ân ẩn nước mắt ngước lên nhìn chàng, hỏi lại bằng giọng nũng nịu - Thật ạ?

Mai Lang Vương đơ ra khi phải trực tiếp đón nhận ánh nhìn gây sát thương ấy. Chàng đột nhiên cảm thấy Sao còn nguy hiểm hơn một đội kỵ binh.

- Ừm, em muốn gì cũng được. - Trước khi chàng kịp suy nghĩ những lời mà mình sắp nói, chàng đã nghe thấy lời nói tự động tuôn ra rồi.

Sao nhích đến, tựa má lên tay chàng, cười đáng yêu - Em chỉ muốn ở bên ngài thôi.

- … - Mai Lang Vương giờ cảm thấy em thậm chí còn nguy hiểm hơn một đội kỵ binh và mười ngàn bộ binh. Chàng không sao chịu nổi luồng sát thương ấy nữa, bối rối quay đi, dịch xa khỏi em bốn tấc. Dẫu vậy, tay vẫn giữ nguyên cho em tựa má vào.

- Mai Lang? - Sao thấy chàng có vẻ không thoải mái thì thắc mắc hỏi.

Mai Lang Vương nhân cơ hội này liền đứng lên, quay đầu đi vội ra cửa, tựa người vào vách nhà cạnh bên cửa phòng em mà nói vọng vào - Giờ cũng khuya rồi, em đi tắm rồi nghỉ sớm đi.

Sao chớp chớp mắt, chẳng hiểu tại sao chàng lại đột ngột bỏ đi. Mai Lang vừa mới bật dậy khỏi giường em như phải bỏng sau đó còn gấp rút chạy ra ngoài và trốn vào vách phòng cạnh cửa. Trông ngài ấy như đang bị thứ gì đó đuổi vậy.

Tuy rất nghi hoặc nhưng em cũng không truy cứu nữa. Sao thoải mái cuộn người vào tấm chăn êm ái rồi vâng lời đáp - Em biết rồi ạ.

Vẻ mặt của Mai Lang Vương trở nên nhẹ nhõm vô cùng. Chàng thở phào, khoanh tay tựa vào vách nhà và hướng mắt vào phòng em. Ngực chàng đang đập liên hồi, tại sao chàng lại bối rối như vậy? Trước đây chàng không có như thế.

Mai Lang Vương không lý giải được cảm xúc của mình. Chàng đắn đo suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc quyết định phớt lờ nó. Có lẽ chàng rất lo cho Sao nên mới thế. Vì em đã trải qua một vận hạn lớn và chàng vô cùng thương em nên tinh thần hơi căng thẳng. Mai Thần hít sâu, từ từ điều chỉnh hơi thở. Chàng rời khỏi phòng Sao, tiến ra nhà sau, chàng nghĩ bản thân cần đi tắm để thư giãn thần kinh một chút.

Sao nằm trên giường lăn qua lăn lại hồi lâu rồi mới ngồi dậy đi tắm. Sở dĩ em nán lại chiếc giường đó lâu như vậy là vì nó là giường trong phòng cũ của em, nó có mùi hương và cảm giác quen thuộc. Không chỉ vậy nó còn là chiếc giường ở khu lưu trú nữa, nằm trên nó khiến em có cảm giác tự do, vậy là những oan sai đổ lên người em đều được cởi bỏ.

Lưu luyến giường nệm chán rồi em chậm rãi bò dậy, mở tủ ra và lấy quần áo. Hôm nay Sao quyết định sẽ gội tóc, trong thời gian bị giam em không thể gội được tóc nên tóc trở nên khá bẩn. Sao tung tăng tiến đến nhà tắm trong tâm trạng vô cùng hân hoan thư thái. Tiếng guốc của em lại vọng vang khắp nhà. Đó thật sự là âm thanh bình yên, vô tư lự.

Tắm xong, Sao mang mái tóc sũng nước tiến ra chiếc võng được mắc sẵn ở căn nhà bên cạnh. Em ngồi xuống võng, vừa lau tóc vừa đung đưa chân. Tắm mát khiến tinh thần dễ chịu hẳn đi. Sao phóng mắt ngắm nhìn sân vườn được bao phủ bởi màn đêm. Khung cảnh này yên bình quá. Mặc dù nó cùng một khung trời với nơi biệt giam kia, nhưng với một kẻ từng bị giam giữ như em thì hai nơi quả thật có sự khác biệt rất lớn.

Gió trời cuốn qua sân, quấn quanh những chiếc cột bóng loáng rồi tràn vào gian nhà. Sao vắt người qua võng, tay lau lau mái tóc đã bớt sũng nước đôi chút. Mũi guốc của em chạm nhẹ lên nền gạch bông tạo lực đẩy khiến võng dập dìu chuyển động. Sao hướng mắt lên trần nhà, chỉ thấy hình ảnh những thanh xà được điêu khắc bệ vệ khi lên khi xuống. Mùi hương của những cánh mai chiếu thủy bên thềm ướp kín không gian.

Khi đang tập trung nhìn mấy thanh xà thì một bóng hình dần xuất hiện trong tầm mắt em. Cũng như những thanh xà kia, người đó cũng chuyển động lên xuống khi em nằm đó và đung đưa võng. Sao không dám giữ nguyên tư thế đó nữa, em vội bật dậy. Mái tóc hơi ướt đổ lên vai, Sao nắm lấy chiếc khăn, xoa xoa tóc, ngạc nhiên nhìn người đó.

- Mai Lang!