Mai nở dưới Sao: Chương 16: Một chốn bình yên - Phần 2.

Sau khi bàn tính với nhau kĩ lưỡng, Mai Lang Vương và Lãm bắt tay vào làm việc luôn. Hai chàng ở lì trong khu làm việc, Lãm không xuống núi và Mai Lang Vương cũng không quay về khu của mình nữa.

Người chịu phần nặng nề nhất trong lần 'tăng ca' này chính là Mai Lang. Lãm dù tất bật làm việc cùng chàng thật nhưng đến chiều chàng ta sẽ được quay về khu lưu trú nghỉ ngơi. Riêng Mai Lang, chàng kiên quyết làm việc, không quản ngày đêm. Mỗi ngày, Sao sẽ mang thức ăn và trang phục đến khu làm việc cho chàng. Mai Lang làm việc thâu đêm suốt sáng, khi nào mệt thì lại ngả lưng lên sập ở phòng làm việc mà chợp mắt một chút.

Món quà mà Sao mua về cho Lãm cũng được Mai Lang Vương trao cho chàng ta. Khi nhận được món quà từ chính tay chàng, Lãm khá là sốc.

- Gì vậy? Không phải là quyết định sa thải chứ? - Lãm run sợ nói, mắt rơi lên chiếc hộp gỗ trên tay Mai Lang Vương hồi lâu, cảnh giác nghi ngờ.

- Không. Là quà đấy. - Mai Lang Vương lặng lẽ đáp.

- Thôi đừng có phỉnh. - Lãm lắc đầu nguầy nguậy, lùi xa khỏi chàng ba bước, kiên quyết khước từ - Tôi biết ngài để quyết định sa thải trong đó mà. Ngài có bao giờ tặng tôi thứ gì đâu? Hẳn là ngài đang hối hận vì đã lỡ hứa tăng lương cho tôi mấy hôm trước, ngài định sa thải tôi để khỏi phải tăng lương cho tôi nữa chứ gì? Tôi không bị lừa đâu nhé!

Chàng ta lại nhắm tịt mắt, lêu lêu chàng - Ngài đem quyết định sa thải đó về mà gối đầu giường đi!

Mai Lang Vương hết cách, chàng đành mở nắp hộp ra rồi chìa cho chàng ta xem - Phiền quá.

Lãm trố mắt nhìn. Bên trong có một cánh quạt mới. Đó là chiếc quạt rất sang trọng, nan quạt bằng gỗ mun hoa và cánh quạt bằng lụa. Trên cánh quạt còn vẽ một bức tranh thủy mặc tuyệt đẹp, chính là phong cảnh của Vịnh Hạ Long mà chàng ta rất thích.

Lãm sững ra.

Chàng ta không ngờ Mai Lang Vương lại thực sự tặng quà cho mình, hơn nữa còn là một món quà đắt giá như vậy. Lãm im lặng đứng đó, mắt rơi lên chiếc quạt hồi lâu, rất nhiều chuyện vừa trở về trong lòng.

- Mỏi tay. - Mai Lang Vương sau cùng hết kiên nhẫn, lạnh nhạt nói. Chàng lại hướng mắt xuống đám công văn rồi nhìn chàng ta, ra chiều thúc giục - Cầm lấy mau lên, ta còn làm việc nữa.

Lãm lật đật đi đến đón lấy hộp gỗ từ chàng.

Sau khi trao quà cho Lãm xong thì Mai Lang Vương lại tiếp tục làm việc. Chàng không chú tâm đến điều gì nữa, tâm trí hoàn toàn chỉ có công việc mà thôi. Lãm yên ắng ngồi một bên, trầm ngâm nhìn hộp gỗ đó, đến giờ chàng ta vẫn không tin được rằng nó là món quà mà Mai Lang Vương tặng mình.

Thật ra có điều Lãm chưa biết, Mai Lang rất thường hay tặng quà cho chàng ta. Mỗi khi có được thứ gì mà Mai Lang cho rằng nó sẽ hợp với Lãm thì chàng sẽ lập tức tặng cho chàng ta ngay, chỉ là Mai Lang vốn ngại mấy chuyện bối rối đó nên thường không tặng cho chàng ta trực tiếp mà luôn thông qua người khác. Đôi khi Ưu Liên, Bạch Sứ hoặc Xích Phượng sẽ làm thay, đôi khi là Sao và các tiểu đồng. Mỗi lần Lãm thắc mắc về nguồn gốc của món đồ, họ đều nói rằng đó là quà thưởng của Mai Viện, vì thế Lãm đã cho rằng đó là phần thưởng mà ai cũng được nhận, không riêng gì chàng ta.

Chàng không biết rằng đó chính là những tâm ý mà Mai Lang Vương dành riêng cho chàng.

Chiếc quạt này cũng vậy, Mai Lang mua nó khi đi dạo cùng Sao. Em hỏi chàng rằng nên mua gì cho Lãm, chàng cũng rất suy tư. Trên đường đi, họ vô tình lướt qua một cửa hiệu chuyên bán quạt, trong rất nhiều cánh quạt ở đó, Mai Lang nhìn thấy cánh quạt này có họa Vịnh Hạ Long. Chàng nhớ rằng, trong một lần đi công vụ nào đó, Lãm đã từng nói là chàng ta rất yêu thích Vịnh Hạ Long. Đó là nơi mà chàng ta luôn muốn quay lại một lần.

Và thế, Mai Lang quyết định mua nó để làm quà cho Lãm.

Vốn dĩ, cánh quạt này cũng sẽ giống như bao món quà khác, sẽ lại được ai đó trao đến tay chàng ta thôi. Thế nhưng, Mai Lang lại chắc nịch nói với Sao rằng chàng có thể tận tay đưa cho Lãm được. Vì chàng đã hứa với Sao như thế nên chàng sẽ thực hiện. Đó là lý do mà Lãm được nhận món quà này từ tay chàng.

Kể từ khi nhận được món quà, Lãm trở nên chăm chỉ hơn trước. Chàng ta tự nguyện ở lại làm việc cùng chàng thêm nửa canh giờ, đôi khi thấy chàng mệt mỏi, chàng ta còn tự động rót trà đưa tới cho chàng nữa.

Mai Lang Vương cảm thấy hành động của chàng ta rất kì quái, vì vậy đã thẳng thắn nói rõ thế này - Ta chỉ tăng lương cho ngươi một lần thôi nhé, nếu muốn tăng nữa thì đợi năm sau đi. Dù ngươi có hầu hạ ta và trở nên chăm chỉ đột xuất thì ta cũng không thay đổi quyết định đâu.

Lãm nghe chàng nói thế, chân mày giật giật, thật sự rất muốn đáp quyển công văn trên tay vào mặt chàng. Chàng ta ấm ức gầm lên - Ừ! Biết rồi! Biết ngài là thứ keo kiệt rồi! Khỏi đính chính!

Nói xong như vậy, chàng ta lại không nhịn được, tiếp tục càm ràm trong miệng - Đồ ngang ngược khó ưa! Ngài chỉ biết bốc lột sức lao động của tôi thôi!

Mai Lang Vương nghe vậy, kín đáo cười, giả đò tỏ ra nghiêm túc mà nói - Vậy ta sa thải ngươi rồi chuyển ngươi sang phủ của vị thần khác nhé? Mấy vị khác hẳn sẽ đối xử với ngươi tốt hơn ta. Họ sẽ không bắt ngươi làm việc và cũng sẽ không khắt khe với ngươi nữa.

- Ấy! - Lãm lập tức lính quýnh thốt lên - Ai… Ai nói là muốn đi qua chỗ người khác làm chứ? Ngài gian xảo thật đấy! Hứa tăng lương cho người ta rồi đòi chuyển người ta sang chỗ khác hả?

- Thì ngươi nói ta chỉ biết bốc lột ngươi đấy thôi? - Giọng Mai Thần hờ hững.

- Hứ hứ, nói vậy thôi chứ làm cùng ngài là tốt rồi! - Lãm lúng túng gắt lên một tiếng, sau đó không thèm nói gì nữa, quay lưng sang hướng khác và tập trung làm việc.

Mặc dù chàng ta rất hay kiếm chuyện với Mai Thần, hầu như không nói móc chàng ngày nào thì xem như ngày đó ăn cơm không ngon, nhưng thật ra, với chàng ta, Mai Thần là một ông chủ rất đáng ngưỡng mộ.

Chàng ta cảm thấy kiêu hãnh vì được làm việc cho chàng.

Lãm đã nhận được rất nhiều lời mời từ những phủ thần khác. Họ chiêu dụ chàng ta về làm cho họ với mức lương béo bở hơn Mai Viện nhiều, dẫu vậy Lãm luôn thẳng thừng từ chối. Kể từ khi được làm việc cho Mai Thần, chàng ta đã nhận ra rằng Mai Viện chính là nơi mà chàng ta sẽ cống hiến suốt đời. Với Lãm, tìm được việc không khó, khó chính là tìm được một ông chủ biết tài của mình và biết lắng nghe mình thôi.

 

Chuỗi ngày làm việc quay cuồng kết thúc vào hai tuần sau, đúng gần nửa tháng trời. Trong thời gian đó, Mai Lang hầu như đã ăn ngủ ở khu làm việc và không hề đi ra ngoài. Sao vô cùng xót cho chàng, em tới lui khu làm việc liên tục, cố gắng hầu hạ săn sóc chàng thật cẩn thận để chàng không ngã bệnh.

Mai Lang vốn đã quen với sự có mặt của em trong không gian làm việc rồi. Sao giờ đây có thể tự do ra vào khu làm việc của chàng như chính khu riêng của em vậy. Buổi tối khi Lãm ra về, Mai Lang lại gọi Sao vào phòng làm việc và muốn em hầu bên cạnh giống như lúc ở phủ Thần sông.

Khi chuỗi ngày vất vả chấm dứt, Mai Lang cuối cùng có thể trở về khu của mình. Việc làm đầu tiên sau khi chàng trở về không phải là lao vào nghỉ ngơi mà lại là đến tìm Ưu Liên và nói với nàng về việc tổ chức buổi tiệc.

Ưu Liên vô cùng sốc khi thấy chàng xuất hiện ở khu của các nàng - Sau bao ngày bận bịu tối mặt tối mũi - Tươi cười rạng rỡ và nói: Hãy tổ chức buổi tiệc vào tối nay. Nàng và các vị Hoa tiên khác ngay lập tức phản đối chàng, các nàng muốn chàng nghỉ ngơi nhưng Mai Lang Vương kiên quyết từ chối. Ưu Liên nói nhẹ không được, quyết dùng lời nghiêm lãnh để trấn áp, thế mà Mai Lang Vương vẫn một mực muốn buổi tiệc bắt đầu.

Cho đến khi Sao từ cổng tròn đi vào và vô tình nghe thấy cuộc tranh cãi giữa bốn người.

- Mai Lang? Ngài không đi nghỉ ư?

Sao đang bê một rổ tre lớn chứa đầy dưa chuột. Số dưa chuột này sẽ được chế biến để làm dưa muối sử dụng dần trong viện. Em vừa mang chúng đi rửa xong sau đó lại mang trở về khu Hoa tiên cho Bạch Sứ. Lúc đi vào, em vừa vặn chứng kiến thái độ kiên quyết của Mai Lang Vương.

Mai Lang Vương hướng mắt sang em, chàng có chút khựng lại. Tựa như cánh diều đang tung hoành trên bầu trời thì đột nhiên gió tắt, chỉ còn biết chao đảo rơi xuống, lao băng băng vào vũng bùn dưới ruộng.

- Sao… - Chàng cười gượng, ngập ngừng.

Sao ôm rổ tre đi đến gần chàng, trông thái độ của các chị, dường như Mai Lang vừa cãi lời các chị thì phải. Em không nghe hết cuộc trò chuyện của họ, em chỉ cảm thấy bực mình vì Mai Lang sau khi kết thúc công việc xong lại chẳng chịu ngoan ngoãn đi nghỉ mà còn đến đây.

- Ngài quay về nghỉ đi ạ. - Sao nói.

- Ta có chút chuyện cần bàn với các ngài ấy. - Mai Lang Vương đón lấy rổ dưa mà em đang cắp ở hông, cười cười tìm cách xua em đi - Em còn bận chuyện gì không? Em cứ đi làm việc của mình đi, thứ này ta sẽ giữ, dù sao ta cũng ở đây bàn chuyện với Ưu Liên mà.

Sao tránh né tay chàng, em nhìn sang các chị, ánh mắt khó hiểu. Ưu Liên cười ý vị khi thấy Mai Lang Vương rụt đi mấy phần vì sự có mặt của Sao. Nàng đánh mắt sang chàng, ánh mắt vừa đe dọa vừa bỡn cợt.

- Sao, em có biết Mai Lang đang bàn chuyện gì với chúng ta không? - Nàng hiền hậu hỏi em.

Sao lắc đầu ngây thơ, mắt chớp chớp, em cũng rất mong chờ để biết xem Mai Lang rốt cuộc vì chuyện gì mà không chịu nghỉ ngơi.

Ưu Liên mở miệng, chậm rãi nói với em.

Mai Lang Vương lập tức nghe lồng ngực đập thịch một tiếng dạo đầu, sau đó là một tràng thình thịch dồn dập, vang dội. Chàng thức thời bước đến, chen vào giữa Sao và Ưu Liên, cố gắng nở nụ cười mà ngoan ngoãn nói - Ưu Liên, được rồi, chuyện đó từ từ đã.

- Thế à? - Ưu Liên hứng thú tột cùng vì đã tìm ra cách trị chàng, nàng cảm thấy rất thư thái vui vẻ, giọng tràn ngập đùa bỡn.

- Vâng. - Mai Lang Vương không dám nói gì thêm.

- Ừm, vậy Mai Lang về đi. - Ưu Liên tao nhã gật đầu.

Mai Lang Vương thở phào, chàng cảm thấy bản thân như vừa trải qua một trận kịch chiến khốc liệt vậy. Chàng quay sang Sao, cướp lấy rổ dưa trên tay em và đặt lên giường tre bên cạnh, sau đó lại nắm tay em mà vội vàng bắt em rời đi cùng chàng.

Sao vô cùng khó hiểu, em vốn định ở lại cùng Ưu Liên muối dưa nhưng Mai Lang Vương đã bảo là chàng muốn em đến khu của chàng trông coi mọi việc trong lúc chàng ngủ, thế nên em chỉ đành đi theo chàng. Thật ra Mai Lang Vương không dám để em lưu lại bên cạnh ba vị Hoa tiên ấy, chàng lo rằng họ lại tiết lộ vụ bướng bỉnh của chàng ban nãy cho em nghe thì em lại dỗi chàng mất.

Ưu Liên, Bạch Sứ và Xích Phượng đứng dưới hiên nhà nhìn theo bóng hai người khuất dần, trên mặt cả ba bắt đầu nở rộ nụ cười đắc ý.

À há, lần này ba nàng đã tìm thấy điểm yếu của Mai Lang rồi. Từ nay ba nàng không cần lo nữa, đã có cách trị chàng rồi.

 

 

Mai Lang Vương được Sao chăm bẵm và bắt phải nghỉ ngơi trong suốt hai ngày, cho đến khi tinh thần chàng hoàn toàn tỉnh táo và khoan khoái, chàng mới có thể đề nghị việc đó một lần nữa với tam vị Hoa tiên.

Lần này, họ đương nhiên chiều theo ý chàng.

Dù sao chàng đã quan tâm đến buổi tiệc đó như vậy, họ chưa từng thấy chàng bận tâm đến cuộc vui nào như thế, lòng cảm thấy thương chàng vô hạn, vì vậy không làm khó chàng nữa.

Trong tâm trí của các nàng, Mai Lang luôn là đứa trẻ trầm lặng và ít nói. Chàng giống như đã bị cướp mất tuổi thơ vậy.

Mặc dù chàng là giọt máu duy nhất của Hoa Thần, là thiếu chủ của Khau Phạ, chủ nhân của các nàng, thế nhưng các nàng không dám nuôi dạy chàng một cách công khai vì sợ rằng chàng sẽ gặp nguy hiểm.

Hoa Thần và cả Phong Thần lúc sinh thời vì tính chất khắc nghiệt của công việc mà đã có vô số kẻ thù. Bọn chúng luôn nhăm nhe trả lại mối thù xưa, nếu bọn chúng biết thân phận thật sự của Mai Lang, bọn chúng sẽ không tha cho chàng.

Hơn nữa, khi Phong Thần đánh vào Khau Phạ năm ấy, ông ta đã gây ra cho Khau Phạ biết bao đau thương. Những đứa trẻ mồ côi ở nhà sàn tập thể cũng là do bị ông ta cướp mất gia đình. Phong Thần và Tứ Phong giết biết bao Hoa tiên ở Khau Phạ, khiến cho vợ chồng ly tán, con cái xa rời cha mẹ. Nỗi hận của nhân dân Khau Phạ dành cho ông ta không phải là ít, Mai Lang có một nửa dòng máu của ông ta chảy trong người, nếu để Mai Lang biết được chuyện đó thì chàng làm sao có thể hiên ngang sống trên đời nữa?

Đã vậy, câu chuyện xưa cũ ấy lại là một chuỗi dài bi kịch, cha mẹ chàng đánh giết lẫn nhau đến lưỡng bại câu thương, em trai thì bị cướp đi… Đó là một câu chuyện bi đát, các nàng làm sao nỡ để Mai Lang biết?

Vì vậy, các nàng chỉ còn cách hòa lẫn chàng vào những đứa trẻ ở nhà sàn tập thể, lấy danh nghĩa trưởng bối và nuôi dưỡng chàng, mặc định trong lòng chàng rằng chàng chỉ là một đứa trẻ mồ côi bình thường. Cha mẹ chàng chết trong một cuộc xung đột giữa Đông Bắc và Tây Bắc. Chàng may mắn sống sót và được các nàng nhặt về, vì là Hoa tiên, chàng sẽ được các nàng nuôi dưỡng dưới sự quản giáo nghiêm ngặt, thế thôi.

Mai Lang vẫn tin rằng xuất thân của chàng đơn giản như thế. Mặc dù khi thấy những đứa trẻ khác được cha mẹ nâng niu chăm sóc, chàng cũng có chút lẻ loi chạnh lòng. Thế nhưng nỗi cô độc rồi cũng dần qua đi, chàng chấp nhận số phận của mình và xem nó như một điều hiển nhiên mà ông trời đưa đẩy.

Trong suốt những năm tháng ấy, các nàng đã luôn âm thầm dõi theo chàng. Khi chàng học tập, khi chàng lao động, khi chàng học thổi khèn. Thậm chí khi chàng đi đến phủ của những vị thần khác và trở thành tiểu đồng đến khi chàng làm phụ việc cho Phù Đổng Thiên Vương, các nàng đều dõi theo chàng không rời. Mặc dù thương yêu chàng như vậy nhưng các nàng lại không thể để chàng biết được tình thương đó. Bất cứ thứ gì các nàng làm cho chàng, các nàng đều phải khoác lên đấy danh nghĩa 'Trưởng bối tặng tiểu bối'. Thậm chí là sự quản thúc của các nàng lên chàng cũng vậy, thật ra các nàng không nhất thiết phải nghiêm ngặt với Hoa tiên khác như thế, duy chỉ có chàng, các nàng không thể lơ là được, vì vậy luôn sát sao bên cạnh. Mỗi khi thấy chàng làm gì đó không tốt, có thể gây hại cho bản thân thì các nàng lại phải cuống quýt trách phạt.

Có lẽ vì sự quan tâm nghiêm khắc và kín đáo ấy mà dần, Mai Lang trở nên trầm lặng hẳn. Chàng không vui cười cũng không quan tâm đến tình duyên đôi lứa. Trong lòng lúc nào cũng một mực hướng đến phía trước. Vì chàng luôn cho rằng mình là một đứa trẻ mồ côi không có gì trong tay cả, thế nên càng gắng sức học tập rèn luyện, những mong có thể tự lực tạo nên cho mình một tương lai ổn định bình yên.

Một mặt, chàng phải chịu đựng sự cô đơn và nỗi bất hạnh của một đứa trẻ mồ côi, một mặt, chàng phải đối diện với sự quản thúc chặt chẽ của các nàng. Sau cùng, Mai Lang đã cảm thấy quá bức bách mà không thể ở yên được nữa.

Ngay khi được phong Vương, chàng đã tính đến chuyện rời khỏi Khau Phạ, rời xa vĩnh viễn khỏi tầm mắt của các nàng, dứt khoát xây nhà ở Yên Tử.

Các vị Hoa tiên khi ấy cảm thấy vừa hụt hẫng vừa lo âu. Các nàng không muốn chàng rời xa khỏi vòng tay bảo vệ và yêu thương của mình. Mặc dù các nàng biết, chàng đã lớn, đã trưởng thành. Không còn là Mai Lang bé nhỏ ít nói như ngày xưa nữa mà đã trở thành Vương được vua trọng dụng, tài cao tám đấu, đánh đông dẹp bắc. Thế nhưng… Đối với cha mẹ thì… Con cái có bao giờ là lớn đâu?

Với các nàng, Mai Lang Vương và Mai Lang không có gì khác nhau cả, ngoài việc lớn xác hơn chút thôi.

Khi các nàng thấy chàng im lặng và lạnh nhạt, trở nên vô cảm với thế giới, tự khép mình vào không gian cô độc, các nàng cảm thấy đau lòng và xót xa lắm chứ? Thật tâm các nàng luôn mong muốn Mai Lang được vui vẻ.

Cuối cùng, Mai Lang cũng đã thay đổi rồi.

Khi Mai Lang biết mong chờ một buổi tiệc, một cuộc vui chơi, điều đó có nghĩa là chàng đã chịu mở lòng ra với thế giới, các nàng đương nhiên không thể khước từ được.

Thế là các vị Hoa tiên đích thân xuống bếp làm biết bao món ngon kỳ công. Sao lăng xăng phụ giúp các nàng, em rất phấn khích bởi vì lại được biết thêm cơ số công thức mới nữa. Thần Tình cũng đến khu bếp của Hoa tiên và ngồi xem, tất nhiên, nàng chỉ ngồi xem mà thôi. Nàng ngồi ngoài giường tre bố trí dưới hiên bếp, rung chân cắn hạt hướng dương và uống trà, vô cùng thư thả nhàn hạ.

Mai Lang Vương và Lãm làm việc ở khu trên, hôm nay Lãm được thông báo rằng buổi tiệc và cuộc vui kia sẽ diễn ra nên sáng sớm khi đến Mai Viện, chàng ta đã mang theo trang phục để thay đổi. Đợi làm xong việc rồi chàng ta sẽ quay về khu lưu trú thay áo dài mới, dù sao chàng ta cũng không thể vác bộ dạng vừa 'tan ca' đầy mồ hôi như vậy để mà đi chơi với các vị tiên nữ kia được.

Khi Mai Lang Vương trở về khu của chàng, không thấy Sao ra chào, chàng thoáng ngạc nhiên. Mai Lang Vương gọi tiểu đồng đến hỏi, biết em đang ở khu Hoa tiên để giúp các chị, chàng liền lên đường đến đó. Lúc chàng đến, Sao đang ngồi bên cạnh Thần Tình, ngâm nga nhặt rau. Mai Lang Vương đi đến gần, tựa người vào giường tre ngay bên cạnh em, xòe quạt thong thả, mắt rơi lên cọng rau mà em đang nắm trên tay.

- Xong việc rồi à? - Thần Tình hỏi chàng.

- Ừm.

- Sao không đi nghỉ đi? Bình thường ngươi trốn biệt ở khu trên kia mà? - Thần Tình chẳng biết là vô tình hay cố ý mà buông giọng hỏi.

Mai Lang Vương không đáp lời nàng, chàng im lặng phe phẩy quạt, mắt vẫn nhìn Sao chăm chú.

- Xong rồi! - Sao reo lên sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ, em lại chạy òa vào bếp và giao cho các chị số rau vừa nhặt. Mai Lang Vương dõi mắt theo em, Thần Tình chú ý đến chàng, môi nàng nhoẻn ra, cười xán lạn thích chí.

Thoáng sau, Sao lại trở ra với một rổ tre khác, chiếc rổ lần này lớn hơn, bên trong còn có ba chiếc rổ nhỏ nữa. Trên mỗi rổ chứa đầy rau, củ, quả. Nào là rau cải, rau muống, nào là củ cải đỏ, củ cải trắng, quả su su. Sao sà xuống giường, quyết định nhặt rau trước rồi mới gọt vỏ mấy loại củ kia sau. Mai Lang Vương thấy em làm việc, chàng đột nhiên nhón lấy dao nhỏ và một củ cải đỏ, im lặng gọt nó cho em.

- Mai Lang?! - Sao kinh ngạc, thốt lên - Việc của em mà! Ngài đứng đó xem được rồi!

Mai Lang Vương hơi bối rối, thế nhưng vẫn đều đặn tước đi lớp vỏ của củ cải trên tay, nhẹ đáp - Ta giúp em một chút, không sao đâu, ta cũng rảnh và không có chuyện gì để làm, đứng không thì lại buồn chán.

Sao không đồng ý với giải thích đó, em đẩy rổ tre đi xa khỏi tầm với của chàng và nghiêm giọng ngăn cấm - Ngài không được động vào nữa! - Dừng một chút, em lại xua chàng đi - Ngài quay về khu trên nghỉ ngơi đi ạ! Em sẽ bảo tiểu đồng chuẩn bị trà cho ngài. Ở bếp vừa bẩn vừa nhiều khói và dầu mỡ, ngài đến đây làm gì?

Mai Lang Vương suy nghĩ chốc chốc, sau cùng hướng vào bếp và nhìn Ưu Liên thông qua song cửa sổ, hỏi ý - Ưu Liên, ta ở đây giúp một tay được không?

Ưu Liên đang tất bật nấu nướng cũng phải dành thời gian chú ý đến chàng, khi nàng thấy vẻ mặt mong chờ cầu cứu của chàng, nàng không khỏi buồn cười, đành gật đầu nói với Sao một tiếng - Ừm, Sao cứ để Mai Lang làm đi. Ngày trước ngài ấy cũng tự làm những việc này mà. Để Mai Lang ôn lại kỉ niệm xưa cũng tốt.

- Chị! - Sao không thể ngờ được là Ưu Liên lại thỏa hiệp với Mai Lang như vậy.

Nhờ có Ưu Liên ra mặt thay, Mai Lang Vương có thể đường đường chính chính kéo rổ rau kia đến gần và thay em gọt hết số vỏ của mấy loại củ quả đó. Sao bất lực để chàng làm, Mai Lang Vương cười êm đềm, chàng thỉnh thoảng lại bẹo má em dỗ dành.

- Mặc kệ hắn đi Sao. - Thần Tình trông cử chỉ của hai người, nàng lại gác chân lên giường và ung dung nói - Gọt rau củ so với gọt 'những thứ khác' không có khác biệt lắm, hắn cũng là một kiếm sĩ, hắn không phiền vì việc đó đâu.

- Sao có thể nhập hai việc đó với nhau được ạ? - Sao vẫn không đồng tình - Hôm nay ngài ấy đến đây và làm những việc này, ngày mai ngài ấy sẽ còn làm những việc gì nữa? Ngài ấy luôn làm thay em những chuyện vặt vãnh thế này mà không màng đến thân phận của bản thân.

- Không có. - Mai Lang Vương nghe em nói vậy, lập tức trấn an - Ta hứa rằng chỉ làm những việc này thôi, sẽ không lấn sang những việc khác nữa. Khi nào em yêu cầu thì ta mới làm, chịu không?

Sao không nói gì nữa, em im bặt luôn. Mai Lang Vương thấy vậy phải to nhỏ thì thầm hết chọc ghẹo đến dỗ dành thì em mới chịu nói chuyện lại với chàng.

Cuối cùng đến cuối giờ dậu thì buổi tiệc cũng được khai màn. Mọi người bày bàn tròn ở trước sân, trên bàn bố trí đèn, hoa và những món ăn bắt mắt. Trù nghệ của các vị Hoa tiên thì không có gì bàn cãi, so với Sao hẳn là tinh tế hơn rất nhiều. Mặc dù những món mà các nàng chuẩn bị đều là đồ chay nhưng hương vị thậm chí còn ngon hơn cả món mặn, khiến Thần Tình và Lãm vô cùng yêu thích.

Sao vẫn như cũ bị Mai Lang Vương giữ bên cạnh. Sự quấn quýt không rời của hai người đã không còn là chuyện lạ trong mắt những người khác nữa. Họ đã nhìn đến quen mắt, không còn kinh ngạc như ban đầu. Giờ thì họ có thể phớt lờ cả hai mà tập trung vào niềm vui riêng của mình rồi.

- Mai Lang, ăn nhiều một chút. - Sao gắp cơ số món ngon cho chàng.

- Ừm. - Mai Lang Vương gật đầu và hướng sang đĩa rau muống xào gần đó, yêu cầu em - Ăn món kia.

- Ngài thích rau muống ư? - Sao lập tức gắp nó cho chàng.

- Ban nãy em nhặt chúng, đúng không? - Chàng cười mỉm, không phải vì chàng thích ăn rau muống mà vì nhớ ra, ban nãy Sao đã giành nhặt số rau ấy với chàng.

- Vâng. - Sao thản nhiên đáp trong khi đũa đã gắp số rau kia lên rồi. Mai Lang Vương thấy em chuẩn bị bỏ vào bát của chàng, chàng lại lập tức ra hiệu cho em, ý bảo rằng em phải đút trực tiếp cho chàng ăn.

Sao không còn ngại ngùng vì việc này nữa, em đã bị chàng bắt nạt đến chai mặt. Vì thế em ngoan ngoãn đưa đũa rau đến bên miệng chàng, Mai Lang Vương ăn chúng một cách ngon lành. Ánh mắt thích thú nhìn em không rời.

- Hình như sau chuyến đi đến Vàm Thuật cả hai người kia bị uống nhầm thuốc gì thì phải? - Thần Tình ghé vào tai Ưu Liên, hỏi nhỏ.

- Có lẽ vậy. - Ưu Liên từ tốn dùng bữa, gật đầu với nàng - Chắc Mai Lang bị va phải cây hay té xuống giếng nước rồi.

- Ngươi nói đùa dở tệ. - Thần Tình ôm bụng, cười chọc ghẹo Ưu Liên.

Ưu Liên nhẹ nhàng nói, điệu bộ vẫn rất hiền hòa tao nhã - Bữa ăn này không miễn phí đâu, chút ta sẽ tính phí với ngài, cộng cả tiền trọ nữa là năm viên ngọc trai nhé.

- Ưu Liên! - Thần Tình lập tức nín cười, quay sang nàng, rớm nước mắt rên rỉ - Ta giỡn thôi, thật đấy, Ưu Liên nói đùa khiến ta buồn cười chết đi được! - Nàng quay sang bên, há miệng 'ha ha' lên một cách thật cường điệu rồi lại hướng về Ưu Liên, lau nước mắt, xúc động nói - Thấy chưa? Đến giờ ta vẫn còn buồn cười đó!

Ưu Liên im lặng không nói.

Thần Tình lại lay lay tay áo nàng, ngọt ngào ngân giọng - Đừng tính phí, nhé? Năm viên ngọc trai mắc quá! Có đi ăn cướp cũng không ai lấy tiền trọ mắc như vậy, có đúng không? Nửa viên thôi, nửa viên ngọc trai thì còn được.