Mai nở dưới Sao: Chương 18: Tỉnh giấc ở Văn Phủ - Phần 4

Mai Lang Vương cho người chuẩn bị thuyền rồi vào trong trao đổi công việc với Lãm, Sao thì ngồi ngoài tràng kỷ đợi chàng, trong khi nhóm tiên đồng của Văn phủ kia, bao gồm cả Nhã Lang đang tranh cãi với nhau ngoài sân.

- Nhã Lang! Tại sao ngài lại lôi kéo Vương vào chuyện riêng của phủ?! - Trưởng tiên đồng trách móc.

- Đúng thế! Cho dù Văn Thần có như thế nào thì hành động này chẳng phải là vạch áo cho người xem lưng ư? - Một tiểu đồng khác đồng tình chỉ trích.

Nhã Lang ngoảnh mặt đi, tay khoanh lại trước ngực, kiên quyết đáp trả - Ai bảo các ngươi cứ bám theo ta?

- Ngài là thiếu chủ của Văn phủ, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành Văn Thần, chúng ta không thể để ngài lưu lạc bên ngoài được. - Trưởng tiên đồng hạ giọng, dường như nó cũng đã hết kiên nhẫn với chàng.

Nhã Lang lùi lại, phẩy tay áo tức giận. Guốc nện lên mặt sân một tiếng chát chúa. Chàng cười khẩy - Văn Thần ư? Thời buổi này thì văn nhã gì nữa? Văn thơ đã trở thành tro tàn rồi. Giờ bọn chúng đâu còn yêu văn? Bọn chúng yêu những thứ dung tục, thích thú mê mẩn, ta thấy các ngươi cũng đừng làm Văn tiên nữa, chuyển hết sang phủ thần khác đi, Văn phủ sớm muộn gì cũng mục nát sụp đổ vì chẳng còn ai gìn giữ thôi. Cứ cố chấp bám lấy nó mãi thì rồi các ngươi sẽ chết trong tuyệt vọng.

- Ngài! - Trưởng tiên đồng phát cáu.

Nhã Lang không nói gì đến cậu ta nữa, chàng quay lưng lại với đám tiên đồng của Văn phủ, một mình đứng một góc sân.

- Sao. - Mai Lang Vương bước đến gọi em, Sao quay lại nhìn chàng, Mai Lang Vương đưa tay cho em, ý bảo em khoác tay chàng cùng đi ra ngoài.

Sao cười e thẹn, vòng quanh tay chàng, duyên dáng đứng lên, Mai Lang Vương trông nụ cười đó, đôi mắt nâu như nhuốm men rượu. Hai người tình tứ bước ra sân, điệu bộ thân mật âu yếm khiến Nhã Lang và các tiểu đồng của Văn phủ ngẩn ngơ một phen. Nhã Lang không dám đối diện Sao, chàng ta vẫn còn xấu hổ với hành động của mình. Sao thì không dám để mắt của mình lướt đến chàng ta, một là vì em vẫn còn kinh sợ chuyện mấy ngày trước, hai là Mai Lang Vương không cho phép em chú ý đến gã khác quá nhiều.

- Đi thôi, chúng ta đã chuẩn bị sẵn thuyền. - Mai Lang Vương nói với Nhã Lang.

- Vâng ạ. - Nhã Lang ngoan ngoãn nghe theo mọi sự sắp xếp của chàng, chàng ta lùi lại và nghiêm trang tháp tùng phía sau hai người. Mọi người cùng di chuyển ra sân trước của Mai Viện, các tiểu đồng của viện đã đi chuẩn bị thuyền từ ban nãy nên khi họ ra đến, một chiếc Mông đồng thuyền đã chờ sẵn trên không.

Mai Lang Vương bế Sao nhảy lên thuyền. Nhã Lang theo sau chàng, kế đó là các tiểu đồng của Văn phủ. Chàng và em ngồi ở đầu thuyền, nhóm kia thì tự tìm chỗ ngồi ở đằng sau. Mông đồng thuyền không được rộng rãi lắm nên mọi người chỉ có thể ngồi trên những bục gỗ dọc theo mạn thuyền.

Mai Lang Vương giữ Sao trong lòng, bảo vệ em như báu vật. Nhã Lang và nhóm Văn Tiên kia không dám lướt mắt qua hai người, cả bọn đều đã nhìn ra mối quan hệ ngầm giữa họ. Gió tràn vào trong thuyền cuốn mái tóc Sao nhẹ bay, Mai Lang Vương giữ những lọn tóc ấy lại, vén chúng qua vai em cẩn thận.

- Chúng ta đi bao lâu thì về ạ? - Em hỏi.

- Có lẽ đến tối, tầm giờ tuất. - Chàng cười đáp.

- Văn phủ ở đâu?

- Bên trên. - Mai Lang Vương hướng mắt về một khoảng không cao xa và nói - Văn phủ nối liền với Văn Miếu[1], cách Văn Miếu bốn mươi dặm tính từ mặt đất trở lên. Vì nó nằm ở khoảng không trên cao nên chúng ta không nhìn thấy nó, thông thường, thuyền chỉ được lưu thông ở khoảng không thấp, nếu muốn đến những nơi cao hơn thì phải đi qua cổng thông hành của vùng trên không.

- Ra là vậy, nhưng nếu nó nối liền với Văn Miếu thì chẳng phải nó cũng nằm gần Loa Thành ư? Chúng ta sẽ đi xa như vậy thật ạ? Làm sao có thể về trong giờ tuất chứ? - Em không thể tin được, nhớ lần đến Loa Thành cách đây khá lâu, em và chàng đã phải ngồi thuyền đến hơn ba ngày mới tới.

- Có thể, vì chúng ta đang dùng Mông đồng thuyền. - Mai Lang Vương tựa cằm lên tóc em, điều đó khiến cho giọng nói trầm thấp vẳng vào tai em rất rõ ràng và ấm áp - Em nhìn xem? Trên mái thuyền có gì kìa?

Sao nhìn theo hướng chàng vừa bảo, trên mái thuyền có một thanh gỗ nằm ngang được điêu khắc đẽo gọt đẹp đẽ. Trên thanh gỗ đó có hai chú cò, những con cò này khác với những con cò nâng thuyền mà em từng thấy, bộ lông của chúng có màu đỏ rực, đã vậy, trên thân còn được bọc giáp sắt và chân thì sơn màu, vẽ tô tem sặc sỡ.

- Cò đỏ?!

- Ừm. Chúng chính là thứ khiến cho thuyền Mông đồng có tốc độ cao hơn lâu thuyền. - Chàng giải thích - Mông đồng thuyền được thiết kế để chiến đấu, tốc độ của nó rất nhanh và khả năng chống chịu cao. Kích thước tuy không lớn nhưng tốc độ thì tối đa, những chú cò sử dụng cho loại thuyền này cũng là cò lửa. Đó là loại cò đã thông qua huấn luyện đặc biệt và được cho ăn thức ăn pha trộn thần lực.

- Woww… Tuyệt thật! - Sao vô cùng thích thú.

Mai Lang Vương thấy em vui thích, chàng cũng cảm thấy lòng rất thư giãn. Chàng bảo rằng sau này, khi có thời gian rảnh, chàng sẽ dùng Mông đồng thuyền đưa em đi dạo đó đây. Sao rất mong chờ chuyến hành trình ấy, em và chàng lại cùng vạch ra biết bao kế hoạch.

Hai người trò chuyện chẳng mấy chốc thì cổng thông hành của vùng trên không đã hiện ra, đó là một cánh cổng bằng gỗ lớn, lơ lửng giữa không trung. Cổng có hai tầng, mái cổng cong vút đắp tượng rồng chầu mặt trời bệ vệ. Bên cạnh cổng chính còn có hai cổng nhỏ, trên mái của các cổng nhỏ cũng đắp tượng rất tinh xảo.

Mai Lang Vương bảo tiên đồng của Văn phủ ra đó nói chuyện với quan trông coi cổng, trước khi tiểu đồng đi, chàng trao cho nó một tín vật. Tiểu đồng đó thong thả đi trên khoảng không tựa như đi trên mặt đất vậy, khi nó đến gần cổng thông hành, bên cánh cổng nhỏ ở phía tay trái đột nhiên có người xuất hiện. Người đó mặt áo dài tía tay thụng có thêu hổ trước ngực, đầu chít khăn đóng màu đen, ria mép đính dưới mũi trông như một cặp dấu huyền dấu sắc quệt đối xứng nhau, mắt híp.

Tiểu đồng trao đổi với người đó và chìa tín vật của Mai Lang Vương ra, người đó nhìn vào thuyền, mắt chiếu lên chàng và Sao, sau khi xác định rõ ràng danh tính mới cúi người chào chàng nghiêm cẩn. Mai Lang Vương gật đầu ý bảo ông ấy mau mở cửa, vị quan kia liền dùng tay ra hiệu, cánh cửa gỗ lớn lập tức nặng nề mở ra.

Thuyền tiếp tục di chuyển vào trong, tiểu đồng kia đợi thuyền đến gần liền nhảy vào đuôi thuyền và trở lại chỗ ngồi. Thuyền đi tầm một khắc thì Văn phủ xuất hiện, đó là một phủ đệ rộng lớn, trông kiến trúc cũng hệt như kiến trúc của phủ Thần sông vậy, so với Mai Viện có phần rộng hơn.

Mai Lang Vương và Sao xuống thuyền, đợi ở cổng, nhóm tiểu đồng kia đem thuyền đi neo đậu ở bãi riêng. Khi chúng trở lại, chúng dẫn đường cho hai người vào trong. Vì Mai Lang Vương không có thời gian nên chúng trực tiếp đưa chàng đến chỗ của Văn Thần. Nhã Lang cũng đi theo.

Vừa mới vào khu của Văn Thần, họ đã nghe vọng ra từ nhà phải gần cổng tròn tiếng rên nóng bỏng. Nhã Lang đỏ mặt tía tai, Mai Lang Vương dừng bước hẳn, Sao thì ôm lấy tay chàng, chớp chớp mắt, chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?

Tiếng rên đó vừa nghe qua đã biết là của con gái. Hơn nữa… Cô gái đó dường như đang trải qua một cuộc hoan lạc. Đó là tiếng rên rất dung tục, vô cùng khiếm nhã, khiến cho một vị thần lớn như Mai Lang Vương phải ngượng ngập quay đi. Nhã Lang dùng ánh mắt tức giận nhìn các tiểu đồng theo sau, chúng thì chỉ biết vùi mặt vào tay bất lực. Sao lắng nghe âm thanh ấy, gãi gãi má, em lại ngây thơ hỏi chàng - Mai Lang, tại sao người đó lại kêu như vậy? Hay là nàng ấy bị ốm?

Mai Lang Vương lập tức dắt em ra ngoài.

Nhóm tiểu đồng của Văn phủ vào trong thông báo cho Văn Thần biết rằng Vương đã đến, sau khi sắp xếp ổn thỏa chuyện bên trong xong, chúng mới rối rít ra thông báo với chàng. Mai Lang Vương lúc này mới dám đưa Sao vào, lúc đi đến cổng, chàng chú tâm nghe kĩ một lần nữa, khi thấy không có gì đáng ngờ mới hoàn toàn đưa em vào trong.

- Xin lỗi ngài, đã để ngài nghe thấy những thứ không hay. - Nhã Lang vẫn luôn theo sau hai người lên tiếng.

- Rốt cuộc nàng ấy đã làm gì vậy? - Mai Lang Vương cũng không che giấu sự bực bội của mình, chàng xòe quạt, che lấy mặt và chỉ để lộ đôi mắt tràn đầy tức giận, trầm giọng hỏi.

- Ngài ấy đang thử nghiệm cách viết mới ấy mà. - Nhã Lang xua tay.

- Cách viết mới?

- Vâng, ở Thần giới giờ người ta chẳng ưa chuộng văn học tao nhã nữa, họ thích những thứ trần trụi hơn, đặc biệt là chuyện giường chiếu. Văn Thần muốn phát triển văn học, vì thế đã cố gắng nắm bắt thị hiếu của người dân, nàng ta ngày ngày tìm hiểu về mấy chuyện phong nguyệt để viết chân thật hơn, nàng ta không ngần ngại gì cả, thử mọi phương cách.

- Kể cả việc đó? Vào ban ngày? - Chàng đỡ trán mỏi mệt.

- Không, ngài ấy chưa lấy chồng, cũng chưa có hôn phu, sao có thể đi xa đến vậy? Ngài ấy chỉ xem tranh dung tục rồi tự mình rên rỉ để tìm cảm xúc thôi. - Nhã Lang che mặt giải thích.

Mai Lang Vương nghe đến đây thì không nói thêm gì nữa.

Đoàn người đi vào nhà chính, trên tràng kỷ bằng gỗ xoan đào đã bố trí trà bánh sẵn sàng. Văn Thần ngồi đợi từ lâu, Sao chú tâm quan sát ngài, Văn Thần hóa ra lại là một vị thần nữ.

Đó là một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp, nàng đẹp mê hoặc với lớp trang điểm vừa đậm vừa cầu kì và áo dài cách tân xẻ tà thật cao. Áo của nàng may bằng thứ vải rất mỏng, lại dính sát vào người. Toàn bộ thân hình quyến rũ đều phơi bày triệt để, mờ mờ ẩn ẩn sau lớp vải thướt tha.

Mai Lang Vương vừa nhìn thấy nàng liền lập tức dùng quạt chắn ngang tầm mắt, Nhã Lang thì không buồn giữ kẽ nữa, lạnh nhạt nhìn nàng từ đầu xuống chân. Văn Thần hơi nhíu mày khi thấy chàng ta, nhưng nàng không nói gì đến Nhã Lang cả, quyết định hướng sang Mai Thần, cười niềm nở chào chàng.

Mai Lang Vương giữ nguyên cánh quạt như vậy mà trò chuyện với nàng.

- Văn Thần, đã lâu không gặp.

- Vâng, từ lần hội ngộ ở phủ Thần Lúa năm ấy đến nay đã một trăm năm mươi năm.

- Nàng thay đổi rất nhiều.

- Thế à?

- Ừm.

Mai Lang Vương hồi tưởng, chàng nhớ rằng năm đó gặp nàng, nàng ăn mặc rất đoan nhã, áo dài dịu dàng. Nàng cũng không trang điểm cầu kì như vậy, khi ấy nàng chỉ tô điểm dung trang nhẹ nhàng, mày mắt đẹp thanh tú. Chàng có cảm giác nàng giống như một đóa hoa sen. Cao ngạo nở trên đám bùn nhơ, kiêu hãnh phơi bày dung sắc thanh tao thoát tục khiến đất trời chao đảo.

- Ai rồi cũng sẽ đổi thay thôi. - Nàng cười yểu điệu, khúc khích đáp - Kể cả những thứ thanh cao nhất rồi cũng sẽ bị nhiễm nhơ bẩn. Giữ được thứ gì đó không phai tàn lệch lạc theo thời gian là điều không thể.

- Thế à? - Chàng đột nhiên mỉm cười.

- Vâng.

- Hôm nay ta đến đây để phân xử cho nàng và Nhã Lang. - Mai Lang Vương chậm rãi nói - Nhã Lang không muốn làm Văn tiên nữa mà muốn đến chỗ ta làm tiên đồng, ban đầu ta hơi lo lắng, sợ rằng nàng sẽ không dễ dàng để cậu nhóc tài năng này đến chỗ ta. Thế nhưng nghe xong mấy lời vừa rồi, ta cảm thấy không còn gì đáng lo nữa. Nàng sẽ để Nhã Lang đến hầu hạ ta chứ? Dù sao thì ở lại với nàng cũng chỉ làm mai một tài năng của cậu nhóc thôi.

- Mai Lang Vương! - Văn Thần đấm tay lên bàn khiến tách trà nhích động.

- Thôi nào. - Mai Lang Vương cười mỉm - Nhã Lang là thiếu chủ của Văn phủ, cũng là người sẽ kế nhiệm thần chức Văn Thần trong tương lai, cậu nhóc không thể đi theo một người đã 'phai tàn lệch lạc theo thời gian' như nàng được. Nàng cứ yên tâm giao cậu bé cho ta, Mai Viện rất nghiêm khắc, rồi Nhã Lang sẽ trưởng thành hoàn hảo thôi, đến lúc đó, ta sẽ gửi trả cậu bé về.

Văn Thần nghe chàng nói, dù trong lòng rất tức giận nhưng lại không thể phản bác được lời nào.

Nhã Lang đứng một bên xem hai người đối đáp, chàng ta tỏ ra rất thích thú với cách nói của Mai Lang Vương, Nhã Lang giương giương tự đắc ngẩng cao đầu và chiếu ánh nhìn trêu chọc xuống Văn Thần, càng khiến nàng sôi máu.

- Quỳ xuống! - Nàng ra lệnh cho Nhã Lang.

Chàng ta ngoảnh mặt không thèm để tâm. Văn Thần tức lộn ruột.

- Nhã Lang, ngươi quá quắt lắm! Tại sao ngươi lại chạy đến Mai Viện và cầu cứu ngài ấy hả? Đây vốn là chuyện riêng giữa chúng ta! - Văn Thần sau cùng phải lên tiếng đôi co với Nhã Lang.

Mai Lang Vương thấy nàng đã chịu đi vào vấn đề chính, chàng liền không can thiệp nữa, Sao và chàng cùng im lặng xem hai người họ tranh cãi.

Nhã Lang cười miệt thị, quay lại nàng, vẻ mặt thật khó tả - Tại ai? Ta đã nói không muốn làm Văn tiên nữa, ngài cứ một mực ép ta phải ở lại đây cho bằng được, còn nhốt ta vào phòng riêng. Bất đắc dĩ ta phải trốn đi thôi! Ngài còn sai các tiểu đồng đuổi theo bắt ta về nữa!

- Ngươi là Văn tiên! Là thiếu chủ của Văn phủ, nhiệm vụ của ngươi là kế nhiệm chức Văn Thần! Làm sao có thể từ bỏ tiên tịch của mình được?!

- Hừ, Văn tiên ư? Thật vô nghĩa. - Nhã Lang khinh miệt nhếch mép, tiến đến bàn dài đặt ở gian hai, mang đến một chồng sách.

Số sách đó đều là tư liệu viết của nàng. Văn Thần ngày ngày đều viết không ngừng, những mong khôi phục lại nền văn học rực rỡ vàng son trong quá khứ. Nền văn học của Thần giới đã từng có những tên tuổi lớn, tác phẩm của họ trải qua thời gian không gian vẫn không hề lụi tàn. Hết thế hệ này đến thế hệ khác tài năng vượt trội nối tiếp nhau, so với văn chương của Thần giới khác không hề thua kém.

Thế rồi đến khi nàng lãnh chức Văn Thần, văn học chẳng hiểu sao lại cứ suy đồi. Những thứ mà tác giả Thần giới Việt viết ra không được ưa chuộng nữa, người ta thích đọc những quyển sách từ bên ngoài hơn. Các tác giả của Thần giới Việt cũng không thỏa được cái chí viết lách của mình, vì viết không công mà còn không được ủng hộ. Từ người có thâm niên kinh nghiệm viết văn đến người vừa mới chập chững bước vào nghiệp viết đều lắc đầu ngao ngán, để tác phẩm được người đọc chú ý, họ phải viết theo lối văn chương phương Bắc, phương Tây, phải khoác lên văn của họ những vỏ bọc ngoại lai.

Văn Thần suy nghĩ và cố gắng tìm cách cứu vãn tình thế. Nàng cũng mua thử những quyển sách từ bên ngoài về đề tìm hiểu thử xem, xem xem rốt cuộc chúng có gì mà người ta mê mẩn thế. Thứ đầu tiên mà nàng thấy ở chúng chính là tình dục, thứ tiếp theo là bạo lực, tiếp theo nữa là mưu mô, tiếp theo nữa là những lời đổ lỗi. Mặc dù Văn Thần không biết những nội dung đó có gì hay, tuy nhiên nàng vẫn cố gắng học tập để thay đổi, những mong sẽ được người dân tiếp nhận. Đáng tiếc càng viết càng không được ủng hộ, người ta lại bảo rằng, văn của những Văn tiên Việt viết lại không hay, không đặc sắc bằng văn của các Văn tiên bên ngoài.

Dù rất khó hiểu, rất buồn bã và nản lòng nhưng nàng vẫn không từ bỏ. Văn Thần vẫn tin rằng, nếu nàng cố gắng một chút, một chút nữa thôi, thì nàng sẽ vực dậy được nền văn học đã từng rất rực rỡ kia.

Nhã Lang lần lượt cầm từng quyển sách lên, lật giở vài trang rồi quẳng nó xuống đất.

- Tình dục thô thiển. Không có một tí giá trị nghệ thuật nào. - Một quyển sách bị quẳng xuống sàn nhà - Chà đạp phụ nữ, chỉ muốn thỏa mãn bản thân, quá sức nhảm nhí.

- Mưu mô xảo quyệt, xong chuyện lại còn thanh minh thanh nga, bảo rằng bản thân không sai, có nỗi khổ riêng. - Một quyển sách nữa lại bị quẳng xuống sàn nhà - Không có chút khí khái nào. Lý Thông mà cứ muốn nhận là Thạch Sanh.

Chàng ta lại lật giở một quyển sách nữa, cười cay đắng - Bọn phương Bắc ấy chỉ xem chúng ta là mọi rợ, ai không theo nền Hán hóa của chúng thì đều là mọi rợ. Sau bao nhiêu năm chúng giày xéo quê hương của chúng ta thì chúng ta lại đi theo và tung hứng những thứ chúng viết ra, xem nó như sách gối đầu giường. Ngày xưa ông cha đã kháng cự lại sự đồng hóa của chúng như thế nào? Tại sao phải cố tạo ra chữ Nôm, cố tạo ra những khác biệt văn hóa? Công sức của ông cha đã đổ sông đổ bể cả rồi, thật hổ thẹn.

- Bọn họ dùng thứ đạo đức giả tạo, dùng những thỏa thuận theo kiểu nước đôi để làm tấm bình phong che đậy sự nham hiểm và bạo lực bên trong. Nhìn này, chúng ta học được gì từ những thứ này chứ? Chẳng có gì tốt đẹp cả, chúng ta đọc, rồi con cháu của chúng ta sẽ đọc, thế hệ sau của chúng ta sẽ đọc, tất cả đều sẽ bị đầu độc. Ngài là Văn Thần, lại đi cổ xúy cho những thứ này ư? Sự chấn hưng không nằm ở việc học xem bên ngoài viết gì rồi sao chép lại như con vẹt, sự chấn hưng phải nằm ở tư tưởng. Phải nghĩ sâu, nghĩ xa, phải tạo nên những trang viết của Văn tiên Việt và lay động được cư dân của Thần giới Việt, đó mới là sự chấn hưng.

Nhã Lang lại giẫm lên số sách ấy và kiên quyết nói - Văn học phản ánh hình thái của xã hội, một xã hội thế nào thì sẽ tạo nên những hồn văn như thế ấy, không thể khác được. Sau cùng thì người viết chỉ có thể chân thật với bản thân mình khi ngồi trước bản thảo thôi. Văn chương là nơi mà tâm hồn được phơi bày, tâm hồn tiếp xúc với tâm hồn. Nhìn những thứ này mà xem? Cho dù có được bọc trong vỏ bọc thế nào thì cũng không thể che giấu được sự nhơ bẩn trên trong, không có một chút giá trị chiều sâu nào, rỗng tuếch và tràn đầy bắt nạt chà đạp. Thế thì tại sao ngài lại phải học theo chúng chứ? Hãy là chính bản thân ngài đi! Thay vì cố gắng bắt chước theo chúng thì ngài hãy suy nghĩ xem, nên làm thế nào để viết tốt hơn ngày hôm qua!

Văn Thần nghe chàng ta nói một thôi một hồi, nàng uất ức đến bật khóc. Mai Lang Vương ái ngại nghe tiếng nàng nức nở, chàng chỉ biết thở dài. Nhã Lang nói xong, lại cười nhạt quay đi, giọng đã trở nên bất lực cực điểm rồi.

- Ngài hãy quên mong ước chấn hưng văn học đi, điều đó không thể xảy ra đâu. Tâm hồn của người dân đã bị nuôi dưỡng bằng những thứ này quá lâu rồi. Đến nỗi họ không còn biết hồn Việt là thế nào nữa. Họ hình dung ra chân trời phương Bắc phương Tây dễ hơn cả việc hình dung ra chiếc cối xây lúa của quê hương, họ quen với giọng điệu của Hán ngữ, thích sử dụng Hán ngữ hơn cả từ thuần Việt. Thế thì không còn gì để cải tạo nữa rồi, những đứa trẻ sau cũng sẽ được nuôi dưỡng trong môi trường ấy thôi, không còn gì để cứu vãn. Thay vì cứ thoi thóp sống thế này thì cứ việc giải tán Văn phủ, các Văn tiên nên tự bẻ gãy bút của mình rồi chuyển sang phủ thần khác mà làm việc. Dù sao việc lệ thuộc văn hóa này cũng diễn ra lâu rồi, ăn sâu vào máu thịt, chúng ta tồn tại hay không cũng không còn quan trọng nữa. Chúng ta biến mất cũng chẳng ai quan tâm.

- Nhã Lang… - Văn Thần nghẹn giọng.

- Cha mẹ ta đã hi sinh trong cuộc chiến đẫm máu đó chỉ vì theo đuổi những giá trị sáng trong của hồn quê. Nhưng rồi, điều đó có ý nghĩa gì chứ? Khi người đời không xem trọng giá trị truyền thống? Chúng ta đã bị nuốt chửng từ lâu rồi, vì chúng ta không có khả năng kháng cự, vì chúng ta thích đọc những thứ tầm thấp hơn là những thứ có giá trị và chiều sâu, thế thì tại sao cứ phải thay đổi cách đọc ấy? Hãy để người dân được tự do. Chúng ta vui mà họ cũng vui, đôi bên không cần phải suy nghĩ vất vả.

Sao nghe Nhã Lang hằn học, dù em hiểu rằng chàng ta cũng chỉ là một người đau đáu lo lắng cho nền văn chương của quê hương thôi nhưng vẫn không thể nuốt trôi được cách nói chuyện của chàng ta. Cách nói chuyện đó… Thật tuyệt vọng, buông xuôi, đầy hờn lẫy và trách móc. Em không chịu được, nắm chặt hai tay lại và bật dậy phản pháo. Sao không chấp nhận được cái cách mà Nhã Lang nghĩ về mọi người.

- Cậu thôi đi! - Em quát lên.

Tiếng quát của em vang dội và mãnh liệt, giống như tiếng chuông gióng lên trong đêm thanh vắng.

Những người có mặt ở đó trong phút chốc sững sờ nhìn em. Mai Lang Vương thì ngơ ngẩn, chàng chưa từng thấy em kích động như vậy.

- Cậu chỉ biết chỉ trích thôi!

- Gì chứ?! - Nhã Lang cau mày.

Sao tức giận đối đáp - Cậu chỉ biết chỉ trích, chỉ biết chê trách, chỉ biết nói mồm thôi! Cậu chê trách gì Văn Thần chứ? Trong khi ngài ấy đang cố gắng tạo ra thành quả từng ngày để thay đổi mọi chuyện. Còn cậu? Người mà nhìn ra mọi vấn đề như cậu thì lại hèn nhát buông xuôi rồi bỏ chạy. Cậu nói hay lắm mà! Nếu cậu có thể nhận thức được mọi thứ như vậy, có thể vun vút cái mồm lên án mọi người như vậy thì sao cậu không hành động đi?! Suy nghĩ và hành động để thay đổi mọi chuyện?!

Sao ấm ức đến run rẩy cả người - Nói thì hay lắm, bắt tay vào làm mới khó! Lời nói treo trên mồm thì không thể tạo nên thành tựu được! Hãy làm đi! Nếu cậu cho rằng mình đúng. Hãy cho tôi thấy thành quả của cậu, không phải là những lời nói suông tràn đầy miệt thị và sáo rỗng!

- …

Khoảnh khắc ấy, Nhã Lang cảm thấy mình như bị tát một cái đau điếng.

Và mặc dù đau, nhưng chàng lại tỉnh hẳn.

Mai Lang Vương phì cười, kéo Sao ngồi xuống bên cạnh mình. Câu chuyện sau đó chìm vào im lặng, không ai lên tiếng nói gì nữa.

 

- Mai Lang Vương, cô bé đó là ai vậy?

Văn Thần xuất hiện từ phía sau chàng, trên tay mang theo khay trà. Nàng đã thay sang trang phục khác, không còn mặc bộ áo hớ hênh kia nữa. Trang phục trên người nàng bấy giờ lại là bộ áo dài màu sắc đoan nhã thuở xưa. Dưới tà áo thêu một bức tranh hoa sen vô cùng thanh tao.

Lớp trang điểm đậm đà kia cũng đã được tẩy đi, nàng trang điểm thanh tú như trước. Thật ra nhan sắc của nàng đã rất đằm thắm rồi, cho dù không trang điểm thì nàng vẫn xinh đẹp. Lớp trang điểm kia chỉ khiến nàng trở nên già dặn thêm mà thôi.

Mai Lang Vương cười không đáp, Văn Thần đưa chén trà vừa rót đến cho chàng. Hai người đang trò chuyện ở sân vườn, bên một bộ bàn tròn bằng gỗ trắc. Sao thì đã được Mai Lang Vương căn dặn di chuyển sang nơi khác chờ, chàng định nói chuyện với Văn Thần dăm ba câu rồi rời đi ngay.

- Nghĩ thông rồi à? - Sau khi hớp một ngụm trà và cảm thấy tinh thần sảng khoái, chàng lên tiếng hỏi.

- Vâng. - Văn Thần cười gượng, vén lọn tóc rũ bên vai ra phía sau, mắt đặt lên đống sách bị Nhã Lang vứt lê vứt lết dưới sàn - Ta sẽ đốt chúng. Nhã Lang nói đúng, nếu cứ đi theo những thứ đó một cách vô vọng thì rồi ta sẽ chẳng biết mình đi về đâu. Có lẽ ta phải suy nghĩ lại mọi chuyện một cách nghiêm túc. Ta sẽ tự chấn hưng Văn học của Thần giới bằng những biện pháp của chúng ta, cho dù thời gian có thể sẽ lâu, nhưng rồi dần dần, mười năm, năm mươi năm, trăm năm, vài trăm năm, mọi chuyện sẽ tiến triển thôi. Chúng ta chỉ cần là chính mình và kiên định với con đường mà mình chọn.

- Ừm. - Mai Lang Vương hài lòng lay quạt.

- Mà nè, ngài vẫn chưa nói về cô bé ấy đó. - Văn Thần trút xong nỗi lòng của mình, bắt đầu lân la dò hỏi qua chàng. Nàng cười bí hiểm, ngữ điệu mập mờ - Cô bé đó không phải Đào Hoa Cơ, hoa khôi của Hoa giới. Em ấy rất đẹp nhưng vẫn còn cách biệt khá xa so với hôn thê của ngài. Ta cứ tưởng ngài chùng chình hôn lễ là vì tâm thanh tịnh, một lòng một dạ hướng đến việc trị quốc chứ. Nào ngờ ngài lại lén lút giấu một cô bé bên cạnh như vậy… Ngài cũng đã đổi thay rồi.

Mai Lang Vương trầm ngâm rơi mắt lên mặt bàn, dường như đang suy nghĩ.

Văn Thần khiến chàng im bặt, nàng cảm thấy rất thú vị, cười sảng khoái hồi lâu.

---

[1] Quốc Tử Giám.