Mai nở dưới Sao: Chương 17: Những lá thư tình - Phần 1.

Thời gian trôi qua thật nhanh, tựa như cánh mai thoắt nở thoắt tàn, lại hai mùa xuân nữa qua đi và Sao giờ đã tròn mười bảy.

Tóc em bấy giờ đã dài chấm lưng, Sao vẫn như thuở nhỏ không vấn tóc lên như các chị mà buông xõa mái tóc tự nhiên tha thướt. Em tết một bím tóc nhỏ và thả nó bên vai phải, cố định nó bằng món trang sức khảm ngọc lam mà Mai Lang mua tặng trong dịp Trung Thu, khi cả hai xuống thị trấn vui chơi. Trông em dịu dàng và đằm thắm như một đóa hồng. Sao càng trưởng thành càng đẹp xao xuyến.

Mai Lang Vương thì vẫn vậy, chàng vẫn bận rộn với công việc của mình. Trong hai năm qua thỉnh thoảng chàng lại phải đi làm một vài nhiệm vụ xa nhà nhưng thời gian hoàn thành nhiệm vụ không kéo dài lắm, đó chủ yếu chỉ là những nhiệm vụ nhỏ lẻ thôi. Mai Lang Vương vẫn đưa em theo cùng nhưng luôn giữ em trong nhà hoặc trong thuyền, những người mà Sao được tiếp xúc đặc biệt là nam giới càng lúc càng bị hạn chế. Em càng lớn, càng xinh đẹp thì Mai Lang Vương càng giấu em kĩ.

Vì bị chàng bảo vệ kín kẽ như vậy nên Sao không phải làm việc quá nhiều mà chỉ cần chăm chỉ rèn luyện công dung ngôn hạnh. Khi rảnh rỗi hoặc lúc chán việc kim chỉ rồi em lại ngoan ngoãn gặm đi gặm lại số sách của chàng. Mai Lang Vương thấy em chịu ở yên trong vòng tay mình thì vô cùng hài lòng. Mai Viện vì thế luôn nhập rất nhiều đầu sách mới để em giải trí.

Kĩ thuật may vá của Sao bây giờ đã trở nên rất nhuần nhuyễn, em có thể tự tay may áo cho mọi người. Thế nhưng Sao chưa bao giờ chủ tâm may áo cho ai cả, kể cả Mai Lang Vương. Em vẫn chỉ may khi các chị nhờ vả và có may thì cũng chỉ làm một số công đoạn nhất định thôi. Ưu Liên thấy em đã thuần phục may vá, nàng lại dạy em thêu thùa. Những hoa văn mà nàng dạy trùng hợp thay lại là hoa văn thường thấy trên áo Mai Lang. Ưu Liên nói rằng khi nào em có thể thêu được một bộ lễ phục cho Mai Lang thì xem như vượt qua khóa thêu, đến lúc đó nàng sẽ dạy em ươm tơ dệt lụa.

Thế là Sao tập tành bước chân vào thế giới của những kĩ thuật thêu, vì em đã am hiểu may vá nên khi chuyển qua thêu cũng không quá bỡ ngỡ. Kĩ thuật thêu của Hoa giới thật sự rất phức tạp và yêu cầu mà các chị đưa ra quá cao, Sao ban đầu không thích ứng kịp, em cảm thấy rất chán nản, tuy thế, vẫn kiên trì theo đuổi từng ngày.

Khi có thể thêu được những mẫu hoa văn đơn giản, em cảm thấy rất vui mừng, Ưu Liên lại dạy cho em những mẫu thêu khó hơn, Sao vô cùng mệt mỏi. Em nghĩ rằng em sẽ không học được khóa ươm tơ dệt lụa kia đâu, bởi vì em sẽ mất cả đời để học thêu mất. Những gì mà em được học chẳng qua chỉ là phần nhỏ so với kĩ thuật đỉnh cao của các chị, em cảm thấy bản thân không sao đuổi kịp các chị.

Vào một ngày nọ, khi đi đến khu Hoa tiên để nộp thành phẩm như bao lần, em nhìn thấy Bạch Sứ đang ngồi ở sập gỗ trắc dưới mái hiên tỉ mỉ kiểm tra một bộ áo dài màu sẫm. Em đến gần, ngồi xuống và quan sát bộ áo ấy. Đó không phải là áo may cho Mai Lang, hoa văn trên áo không giống với loại ngài ấy thường mặc, màu sắc cũng không phải màu ngài ấy thích.

- Em thêu xong rồi à? 

Bạch Sứ cười hỏi.

- Vâng ạ. 

Sao đưa thành phẩm mà em đã thêu liên tục cả tuần ra cho nàng xem, đó là một chuỗi hoa văn mai hoa cách điệu, trông không cầu kì lắm nhưng kĩ thuật để thêu nên nó rất phức tạp.

- Ừm, tốt lắm, em tiến bộ hẳn đấy, dù đôi chỗ vẫn còn cẩu thả. 

Bạch Sứ xem xét sản phẩm của em, tấm tắc khen và bắt đầu vạch ra những lỗi sai mà em mắc phải, Sao ngồi một bên vừa ủ ê vừa lắng tai nghe nàng chỉ dạy.

 

Hôm sau, sáng sớm, em đã đến chỗ Mai Lang Vương, chàng lúc này đang đứng ngoài sân ngắm mai, bộ trang phục ngủ vẫn còn khoác trên người.

- Mai Lang, ngài dậy sớm thế? 

Sao cười tươi tắn.

Mai Lang Vương hướng về em, đôi mắt nâu dịu dàng êm ái. Sao không chú ý đến chàng nữa mà nhanh chân đi vào nhà, Mai Lang Vương cũng dời gót theo em. Sao chuẩn bị phục trang cho chàng và mang trà ra giường tre, chốc sau Lãm cũng từ cổng tròn đi vào, vừa nhìn thấy em chàng ta liền cất tiếng chào.

- Buổi sáng tốt lành, cô Thắm!

Sao hơi đỏ mặt khi bị chàng trêu, dạo gần đây Lãm rất hay gọi em là 'cô Thắm', em nghe chàng nói với Mai Lang rằng vì em càng lớn càng đẹp động lòng nên mỗi lần thấy em chàng lại không kìm được mà cất lên cái tên ấy.

Lãm ngồi xuống giường tre tự rót trà cho mình, bấy giờ Mai Lang Vương cũng từ nhà đi ra, chàng ngồi xuống và tựa tay lên gối, thuận miệng bảo em vào lấy quyển sách mà chàng đặt ở bàn làm việc. Sao chạy vào trong lấy sách cho chàng, khi ra ngoài em nghe Mai Lang và Lãm to nhỏ cãi nhau.

- Đã bảo đừng gọi như thế nữa rồi mà? 

Giọng chàng vô cùng bực bội.

- Gì chứ? Đó chỉ là lời khen thôi. 

Lãm khó chịu cau mày.

- Khen cũng không được, cho ngươi ngắm là quá đủ rồi, tốt nhất cứ im lặng đi.

- Ngài vừa phải thôi, ngài càng lúc càng quá quắt đấy!

Hai người đang nói đến đây thì Sao trở ra, Mai Lang Vương thản nhiên uống trà, Lãm dời mắt sang mấy chậu mai trong sân vườn. Sao đưa sách cho chàng, Mai Lang Vương nhận sách từ tay em và bảo em ngồi hầu trà, Sao vâng lời ngồi xuống, tuy vậy em biết là chàng chỉ muốn em ngồi bên cạnh chàng thôi.

- Anh Lãm, bộ áo hôm nay anh mặc rất lạ, là áo mới ạ?

Lãm hơi sững người, nhìn xuống tà áo, ánh mắt thoáng bối rối.

- Ừm. Đẹp không? Ta chưa từng mặc áo may từ loại vải này bao giờ.

Sao cười khúc khích, nụ cười của em đẹp như một cánh mai trong gió xuân.

- Đẹp lắm ạ, rất hợp với anh.

- T… Thế à? 

Lãm ngại ngùng quay đi, uống một hớp trà, sau đó bị sặc trà mà ho khụ khụ, chàng ta phải vuốt ngực hồi lâu.

Mai Lang Vương nhìn như ghim vào Lãm sau đó dời mắt sang em. Bộ áo mà Lãm mặc đúng là khác với thường ngày. Chất vải đó là gấm tiên thượng hạng, không phải loại vải mà người bình thường có thể mặc. Lãm từ trước đến giờ chủ trương tiết kiệm, chàng ta không bao giờ sử dụng những loại vải đắt đỏ đó mà chỉ mặc trang phục may từ loại gấm thường, giá thành rẻ hơn nhiều so với lụa tiên, đặt từ hiệu may quen dưới thị trấn.

Đường kim mũi chỉ trên nếp vải rất tinh xảo, xem chừng là sản phẩm của một nhà may danh tiếng. Mai Lang Vương nghi hoặc, lạ thật, chẳng phải dịp trọng đại gì, không phải tết cũng chẳng phải hội, tại sao tên đó lại mặc trang phục sang trọng như vậy?

Hơn nữa… Sao còn bị hắn thu hút.

- Sao, em vào nhà đi. 

Chàng thoạt tiên xua em vào trong.

Sao nghe chàng ra lệnh, không dám nói một lời nào, im lặng đi vào thư phòng. Dù sao em cũng cần phải thêu thành phẩm mới, Bạch Sứ vừa giao cho em một bài tập với độ khó không kém gì lần trước, thế nên em cũng muốn vào trong để hoàn thành nó.

Lãm cụt hứng nhìn theo bóng em, Mai Lang Vương ngăn tầm mắt của chàng ta bằng quyển sách, ý bảo rằng không được nhìn nữa.

- Là quà tặng hửm? 

Chàng hỏi, tay lật lật trang sách.

- Ừ, là quà tặng. 

Lãm tiếp tục bối rối.

Mai Lang Vương khó hiểu trong lòng, tuy vậy cũng không truy cứu nữa, đúng lúc ấy thì Bạch Sứ và các tiểu đồng mang bữa sáng đến. Khi nhìn thấy nàng, Lãm có chút ngượng ngùng. Bạch Sứ trao thức ăn cho hai người, mắt lướt qua Lãm rồi dừng lại trên đôi vai rộng của chàng ta. Nàng tỉ mỉ quan sát bộ áo, ánh mắt sáng trong hấp háy như ánh sao. Lãm dời mắt lên và len lén nhìn nàng, ánh mắt họ chạm vào nhau. Bạch Sứ cười mỉm, không nói gì mà chỉ lặng lẽ rời đi. Khi nàng quay lưng, Lãm mới có thể đường đường chính chính đặt mắt lên bóng lưng nàng, chàng thấy nàng đang nén cười.

Đến giờ trưa, khi Mai Lang Vương trở về, sau bữa cơm, chàng liền gọi em ra giường tre và truy hỏi về thái độ của em với Lãm ban sáng. Sao ôm khung thêu, tập trung tỉ mẩn vào đường kim mũi chỉ trong khi chàng ngồi phía sau, tay tựa lên gối, bao bọc em trong lòng chàng.

- Tại sao em lại chú ý đến vẻ ngoài của hắn như vậy?

Sao phì cười, vừa rút kim lên vừa đáp.

- Ngài có vẻ quan tâm đến chuyện đó nhỉ?

- Đương nhiên. 

Chàng nhìn hoa văn mà em đang thêu, đó là một trong các hoa văn dùng thêu lên áo chàng, nghiêm giọng căn dặn:

- Không được chú ý đến hắn nữa.

- Em không có chú ý anh ấy đâu. 

Sao lắc lắc đầu, nhẹ đáp.

- Còn không? Rõ ràng em đã nhìn hắn và còn để ý đến trang phục của hắn.

- Vâng, em chú ý đến bộ trang phục đó mà. 

Sao gật đầu, đồng ý với câu nói của chàng.

Mai Lang Vương nhích đến gần em một chút khiến em gần như tựa vào lòng chàng, khó chịu giữ lấy khung thêu, buồn bực.

- Chẳng lẽ hắn mặc bộ trang phục đó thì trông phong độ hơn thường ngày ư? Còn phong độ hơn cả ta hửm?

- Ai bảo thế? 

Bị chàng giữ lấy khung thêu nên động tác luồn kim của em hơi dừng lại một chút, Sao ngẩng lên nhìn chàng, chỉ thấy khuôn mặt tuấn tú đang chìm trong ấm ức.

Bộ dạng ấy khiến em không nhịn được, che miệng buồn cười, em ghé vào tai chàng, thì thầm một điều gì đó. Mai Lang Vương nghe ngực đánh trống khi em kề sát vào người, dẫu vậy, chàng lại rất mãn nguyện, tận hưởng tiếng nói êm ái đang lả lướt bên tai.

- Bộ áo đó là do chị Bạch Sứ may đấy ạ. 

Em tiết lộ.

- Bạch Sứ ư? 

Mai Lang Vương kinh ngạc.

- Vâng. 

Sao bấy giờ đã rời chàng ra, em lại tiếp tục công việc của mình, cười đáp.

- Em thấy chị chuẩn bị nó khá lâu rồi, từ lúc ươm tơ đến lúc nhuộm sợi tơ và dệt thành vải. Hôm qua em thấy chị lấy thành phẩm ra kiểm tra một lần nữa, hoa văn trên áo cho em biết đó không phải là trang phục may cho ngài. Thế rồi sáng nay, em lại thấy anh Lãm mặc.

Mai Lang Vương thông tỏ mọi chuyện, không còn buồn bực nữa, mặt dãn hẳn ra, nụ cười ẩn hiện trong đáy mắt. Sao đưa khung thêu đến cho chàng xem, hoa văn mà em đang thêu đã hình thành được một cụm be bé.

- Ngài nhìn nè, đây là hoa văn thêu cho ngài đấy! Khó quá! Chị Ưu Liên bảo rằng em phải tự tay thêu cho ngài một bộ lễ phục thì mới được chuyển sang học ươm tơ dệt lụa đó!

Chàng nghe lòng ngân lên giai điệu xuyến xao, Mai Lang Vương ngắm hoa văn mà em đang thêu, môi tủm tỉm.

- Thế à?

- Vâng! Em ngủ muộn mấy đêm rồi đấy! 

Sao ca cẩm.

- Nếu vậy… 

Chàng bỗng thấy lòng xót xa, dỗ ngọt em.

- Ta sẽ nói với Ưu Liên là không cần thêu hoa văn lên áo nữa, dù sao đó cũng là quy định không cần thiết, ta mặc áo nào mà chẳng được?

- Sao có thể chứ? 

Nhưng em lại phản đối, còn tự giác tựa vào chàng. Thật ra là vì em ngồi thêu khá lâu nên có chút mỏi lưng.

- Lễ phục là lễ phục, phải tuân theo quy củ, sao có thể nói bỏ là bỏ? Em than vãn chút thôi nhưng sẽ cố gắng học thật tốt để may cho ngài, ngài đừng lo.

Mai Lang Vương nghe đến đây thì lòng lập tức tan chảy, chàng không nói gì nữa, tay vòng qua vai em ôm em vào người. Kể từ khi em mười bảy chàng đã có thể tự do ôm em hơn, Sao dường như cũng không phản đối những cử chỉ yêu thương của chàng, em đôi khi còn tự động đến gần để chàng ôm nữa.

- Dù ta rất vui nhưng em đừng thức khuya. 

Chàng khuyên nhủ.

- Không được, phải học thật chăm chỉ.

- Thế… Em không cần đến sớm chuẩn bị phục trang cho ta nữa, cứ ngủ thoải mái để lại sức, ta có thể tự lo được.

- Mai Lang. 

Sao long lanh hướng mắt sang chàng, Mai Lang Vương say sưa đón ánh mắt em, Sao lại lắc đầu cười đáp.

- Không cần đâu mà, ngài yên tâm đi, em có thể chịu đựng được. Hơn nữa em muốn chăm sóc cho ngài, em không yên tâm để ngài tự lo đâu.

- … Ừm. 

Mai Lang Vương im lặng ngắm em làm việc. Cánh tay đang ôm vai em dần trượt xuống, chạm lên những ngón tay nõn nà mềm mại, nắm chặt lấy chúng không rời.

- Nắm thế sao em thêu được nữa? 

Mặc dù trông em rất thích nhưng vẫn hỏi trêu.

- Ngưng thêu một chút cũng không sao mà. 

Chàng cười mỉm, siết nhẹ tay em.

- Chị Ưu Liên sẽ bảo em lười biếng đấy. 

Sao tiếp tục đùa giỡn.

- Nếu Ưu Liên trách em thì ta sẽ nói thay, nếu ngài ấy phạt em thì ta sẽ chịu thay. 

Chàng nói.

- Ừm… Vậy thì cho ngài nắm một chút. 

Sao đỏ bừng mặt, thỏa hiệp.

Mai Lang Vương liền nắm tay em suốt, không chịu buông ra nữa.

Hai người ngồi bên nhau âu yếm trò chuyện một lúc thì thuộc hạ của chàng hiện thân. Chàng ta quỳ xuống nền sân cách giường tre ba bước chân cúi đầu chờ lệnh. Mai Lang Vương ngồi thẳng dậy, chuẩn bị nghe báo cáo. Sao ôm lấy khung thêu di chuyển sang góc giường, em không lạ gì với sự xuất hiện của những người thuộc hạ ấy nữa.

- Chuyện gì vậy?

- Thưa Vương, có lễ vật gửi từ Khau Phạ ạ.

- Khau Phạ à? 

Ánh mắt chàng chợt cuộn lên, trong khoảnh khắc, Sao thấy chàng có chút khựng người.

Em chú tâm quan sát chàng, thái độ đó khiến em rất bận tâm, em chẳng biết tại sao chàng lại thoáng ngẩn ra như vậy. Mai Lang Vương không chú ý đến ánh nhìn của em, chàng lại lặng lẽ rơi mắt lên một chậu mai ở giữa vườn, đó là chậu mai mà chàng đã chăm sóc được năm năm, dù nó nhỏ tuổi nhưng lại được đặt ở trung tâm vườn. Sao thấy chàng quan tâm nó rất nhiều, so với những chậu mai khác chàng chăm bẵm nó nhiều hẳn.

- Mang vào đây. 

Chàng gật đầu ưng thuận.

Thuộc hạ kia nghiêm trang rời đi, chỉ vài phút sau đã quay lại, trên tay mang một hộp gỗ. Chàng ta đặt nó xuống giường tre theo yêu cầu của chàng sau đó cúi chào và ẩn đi mất. Mai Lang Vương chóng cằm nhìn hộp gỗ hồi lâu, trên nắp hộp còn kèm theo một lá thư.

- Là gì vậy ạ? 

Sao tiến đến, tò mò.

- Là quà của một người đặc biệt. 

Chàng đáp, giọng có chút lơ lửng, tựa như đang tìm từ phù hợp để miêu tả về mối quan hệ giữa hai người.

- Người đặc biệt ư?

- Ừm. 

Mai Lang Vương giữ lấy thư, còn hộp gỗ thì bảo em mang vào phòng và an bài nó vào tủ áo cho chàng. Sao nhận lệnh mang hộp đi, khi vào đến tràng kỷ em có dừng lại một chút để lén nhìn chàng, Sao thấy chàng đang giở thư ra xem, đôi mắt nâu lặng phắt.

Sao mang hộp gỗ vào phòng chàng, nó là một chiếc hộp làm bằng gỗ xoan đào với chiều dài ba tấc, chiều rộng hai tấc và chiều cao một tấc. Nó không lớn lắm, lại dẹp, Sao đoán rằng bên trong có lẽ là một bộ trang phục. Em mở hộp ra, bên trong đúng là trang phục. Thế nhưng khi nhìn thấy bộ áo, Sao đã ngẩn người sửng sốt mất một khắc. Đó không ngờ lại là lễ phục của Mai Lang.

- Chị. 

Tiểu đồng thân cận của Mai Lang Vương xuất hiện ở cửa.

- Sao vậy? 

Em ngạc nhiên, thắc mắc về sự xuất hiện đột ngột của cậu bé.

- Vương bảo em giúp chị. 

Tiểu đồng đi đến tủ, vừa mở cửa tủ vừa giải thích. Sao không còn nghi vấn nữa, tiểu đồng ấy lấy ra một hộp gỗ khác khá lớn và mang đến cho em.

Hộp gỗ đó nằm dưới đáy tủ, Sao chưa từng mở nó ra xem. Em cũng chưa từng thấy Mai Lang động đến nó, chẳng biết bên trong có gì. Tiểu đồng không để em chờ lâu, cậu bé mở hộp ra, Sao kinh ngạc, bên trong là một chồng lễ phục được xếp cẩn thận ngay ngắn.

- Ôi trời! Ở đâu ra mà nhiều thế? 

Em thốt lên.

Theo như hiểu biết của em, lễ phục của Mai Lang mất khá nhiều thời gian để may nên ngài ấy chỉ có hơn mười bộ thay qua đổi lại. Cứ ba năm Mai Lang sẽ có một bộ lễ phục mới, lễ phục mà ngài ấy dùng ba mươi năm thì sẽ không được dùng nữa và bị bỏ đi. Vì vậy, lễ phục trong tủ lúc nào cũng được giữ ở khoảng mười bộ hoặc hơn con số ấy một, hai bộ thôi. Và một hai bộ đó cũng sẽ sớm bị các chị tống khứ.

Thế nhưng, trong chiếc hộp kia lại có đến chín bộ lễ phục mới toanh được gấp gọn gàng tỉ mỉ, Sao lại nhìn chiếc hộp xoan đào bên cạnh, cộng thêm bộ lễ phục này nữa là vừa tròn mười.

Tiểu đồng không trả lời câu hỏi của em, cậu ta chỉ cẩn thận đặt bộ lễ phục kia lên chồng lễ phục trong hộp lớn rồi đóng nắp lại. Xong việc, cậu mang hộp đặt vào đáy tủ như thường lệ và đóng chặt tủ. Sao ngẩn ngơ dõi theo từng hành động của cậu bé, cuối cùng, cậu chỉ cười khổ nhìn em mà nhất quyết không chịu nói gì, thật ra bản thân cậu không được tiết lộ quá nhiều việc của Vương.

Sao thở dài, em không làm khó tiểu đồng nữa, em mang hộp gỗ xoan đào trống không đi cất rồi trở ra giường tre. Bấy giờ Mai Lang Vương đã đọc thư xong, chàng đặt nó xuống giường và dùng khay trà dằn lên nó. Trông dáng vẻ chàng thật tư lự, chàng vừa gác tay lên gối vừa nhìn mây trời xa xăm.

- Mai Lang. 

Sao ngồi xuống giường tre.

- Ta bảo tiểu đồng giúp em, đây là lần đầu em nhìn thấy nó nên sẽ bỡ ngỡ. 

Chàng dịu dàng cười.

- Vâng, đúng là em không biết an bài nó thế nào. 

Em thật thà thừa nhận.

- Ừm, từ nay về sau cứ làm thế với nó, năm năm sẽ đến một lần, em cứ việc đặt nó vào hộp kia là được.

- Tại sao lại theo chu kì như vậy ạ? 

Sao không hiểu.

- Tại sao cứ lặp đi lặp lại? Chuyện đó sẽ diễn ra đến bao giờ?

Mai Lang Vương trầm ngâm nâng trà lên, hớp một ngụm trà u sầu đáp:

- Ta cũng chẳng biết.

Sao thu hết mọi biểu cảm của chàng vào mắt, em lại lướt qua lá thư kia. Khi dòng chữ trên lá thư đập vào mắt em, Sao thoáng khựng người một chút. Sao ôm khung thêu đứng lên, nói với chàng rằng em phải hoàn thành bài tập của Bạch Sứ nên sẽ về phòng để tập trung. Mai Lang Vương lập tức bỏ chén trà xuống và dõi theo em, chàng định bảo em cùng chàng vào thư phòng nhưng em đã đi mất rồi.

Không còn cách nào khác, chàng cũng chẳng thể giữ em lại, Sao đang tập thêu áo cho chàng, em còn mất ngủ suốt mấy hôm liền nữa, chàng không thể để em mệt mỏi thêm. Mai Lang Vương thả một đóa mai lên lá thư kia, nó liền cùng với hoa mai hóa thành một tràng bụi mịn và tan vào không trung.

Sau khi xóa sổ lá thư xong chàng cũng không ngồi ở giường tre nữa, Mai Lang Vương trở vào thư phòng chăm chỉ giải quyết hết công việc tồn đọng để buổi chiều khi Sao quay lại chàng còn có thời gian rảnh mà ở bên em.

Rốt cuộc khi chiều buông xuống, Sao lại không đến hầu chàng, em chỉ nhờ một tiểu đồng đến báo với chàng rằng em mệt nên xin nghỉ mấy hôm. Mai Lang Vương vô cùng lo lắng, chàng muốn đến thăm em thế nhưng một số việc khẩn cấp lại đột nhiên đổ xuống và buộc chàng phải gác nỗi lo sang một bên.

Hôm sau em cũng không đến hầu chàng, hai hôm tiếp theo cũng thế, Mai Lang Vương trằn trọc không ngủ được, chàng lại còn bị công việc bủa vây, tâm trạng trở nên rất nóng nảy. Lãm thấy chàng căng thẳng như vậy, chàng ta không dám mở miệng nói bất cứ lời ngớ ngẩn nào, tập trung làm việc và im lìm như hến. Mai Lang Vương bắt chàng ta ở lại làm việc suốt mấy ngày đó, không cần phải xuống núi nữa.

Đến ngày thứ tư, Sao cuối cùng cũng chịu ra khỏi khu nhà của mình nhưng lại không đến hầu chàng. Em thơ thẩn ngồi ở giường tre trước bếp của khu Hoa tiên, ngơ ngẩn nhìn tán phượng ngời xanh cạnh đó vài bước chân, lòng trống rỗng.

Đang thất thần một mình thì Xích Phượng xuất hiện và vỗ lên vai em. Sao mở lớn mắt, giật mình, Xích Phượng liền len lén ra hiệu cho em, rủ em sang nơi khác trò chuyện.

Hai người lướt qua khu nhà dành cho các tiểu đồng rồi đi ra cổng sau của viện. Cổng sau hướng vào núi, đó là lối thông ra khu vực núi phía sau. Xích Phượng và em đi hẳn ra ngoài, ngồi sau một tảng đá lớn, thì thầm trò chuyện.

- Có chuyện gì thế chị? 

Em thắc mắc.

- Có thứ này nè. 

Xích Phượng đưa tay lên môi 'suỵt' một cái rồi lấy trong ngực áo ra một lá thư. Sao nhìn nó, ngạc nhiên, trên lá thư đính một sợi lông cò và sáp niêm phong có con dấu của Mai Viện. Đây là thư của người trong Mai Viện.

Sợi lông cò được đính trên bìa thư bởi sáp nến, nó là phương tiện giúp cho lá thư đến được tay người nhận. Ở Thần giới người ta trao đổi thư từ bằng cách sử dụng những sợi lông cò được yểm 'truyền ý' mà không cần đến người đưa thư hay phương tiện gì khác. 'Truyền ý' và lông cò cho phép lá thư đến được tay người nhận cho dù người đó đang ở nơi đâu.

'Truyền ý' hiểu nôm na giống như địa chỉ của người nhận và danh tín của người gửi. Nhưng khác với địa chỉ, nó không phải số nhà và tên đường, tên khu vực hành chính mà là 'ngụ ngôn' của người nhận. 'Ngụ ngôn' là câu thần chú mà người ta đặt ra để khởi động hệ thống thư từ của cơ quan hay tổ chức nhất định. Ngụ ngôn của Mai Viện do Mai Lang Vương đặt, đó là câu thơ của thiền sư Mãn Giác trong bài 'Cáo tật thị chúng': Mạc vị xuân tàn hoa lạc tận - Đình tiền tạc dạ nhất chi mai.

Khi gửi thư, người gửi thoạt tiên sẽ đính lông cò lên thư trước sau đó yểm truyền ý, truyền ý bao gồm tên của người gửi, ngụ ngôn của người nhận và tên người nhận. Ví dụ nếu chị Xích Phượng gửi thư cho Mai Lang thì truyền ý sẽ là 'Khau Phạ Xích Phượng - Mạc vị xuân tàn hoa lạc tận - Đình tiền tạc dạ nhất chi mai - Thân gửi Mai Lang Vương'.

Tất nhiên, ngụ ngôn có thể là bất cứ câu nói nào hoặc đơn giản chỉ là một từ. Nó không bị giới hạn về kí tự và hoàn toàn tùy thuộc vào sở thích của người đặt ra nó. Sau khi ngụ ngôn được quyết định, nó sẽ được đăng ký với phủ bưu chính - Cơ quan chịu trách nhiệm về việc trao đổi thư từ hàng hóa ở Thần giới. Phủ bưu chính sẽ công bố ngụ ngôn ấy lên bảng thông báo và sổ bưu chính chung để các vị thần biết được ngụ ngôn của nhau mà liên lạc với nhau dễ dàng.

Với cách thức liên lạc bằng truyền ý ấy, thư từ trao đổi với nhau vừa nhanh lại vừa được đảm bảo. Truyền ý trên lá thư chỉ bị phá vỡ khi nó đến được tay người nhận, nếu rơi vào tay kẻ khác, truyền ý sẽ tự động đốt cháy lá thư để bảo mật thông tin. Nói cách khác, nếu lá thư đang gửi mà bị cướp giữa chừng thì nó sẽ tự bốc cháy, kẻ cướp sẽ không đọc được nội dung bên trong, hơn nữa tốc độ truyền thư của lông cò rất nhanh, sau khi thả lá thư đi, lông cò sẽ khiến lá thư đến được tay người nhận trong chốc lát, vì vậy khó mà cướp được nó.

Sao nhìn lá thư trên tay Xích Phượng và vẻ mặt bí hiểm của nàng, đột nhiên nảy sinh linh cảm chẳng lành. Chẳng biết thư đó là thư của ai.

Xích Phượng ngang nhiên mở lá thư ra cho em xem, cẩn trọng nói.

- Đây là thư của Mai Lang.