Mai nở dưới Sao: Chương 20: Hoàng hôn Mai Viện nhuốm màu đỏ thẫm - Phần 15.

Sao bấy giờ mới sững sờ. Em lại nhớ về buổi tiệc ban nãy, dù chị Đào Hoa ngồi bên cạnh gắp thức ăn nhưng chàng không hề động đũa. Thức ăn mà chị Đào Hoa gắp cũng chẳng nhiều, hình như chị chỉ gắp đúng hai đũa cho chàng. Chiếu theo sự tỉ mỉ của chị thì không lý nào chị lại chỉ gắp cho chàng có vậy.

Phải chăng là vì, chị ấy biết có gắp thì chàng cũng không ăn nên chỉ gắp lấy lệ?

Em ngẩng phắt lên, nhìn chàng một cách dữ dội. Ánh mắt em vừa xót xa vừa giận dữ, lan tỏa tình thương vô bờ, khiến ngực chàng thoắt nghẹn.

- Tại sao chứ?

Mai Lang Vương quay mặt đi, hắng giọng, không đáp.

- Ngài phải biết lo cho mình chứ! Ngài còn phải làm việc nữa! Nhỡ ngài ngã bệnh thì sao?! - Em không kìm được cơn giận.

- Được rồi. - Mai Lang Vương nhỏ giọng đáp - Ta biết sai rồi.

Sao vẫn giận dỗi, chẳng buồn khoác tay chàng nữa, Mai Lang Vương rối rít giữ tay em lại, khổ sở hối lỗi. Sao dù giận chàng lắm vì chàng không biết thương thân, nhưng em cũng xót chàng, thương chàng. Bởi vì em không quan tâm đến chàng nên chàng mới hành hạ chính mình.

Em lau nước mắt, ôm lấy tay chàng thật chặt. Mai Lang Vương được em thương, chàng cảm thấy bao đau khổ trước kia phút chốc đều tan biến hết. Chàng nắm tay em không rời, tay siết tay, quấn quýt chặt chẽ.

Hai người đi vào sân sau, Mai Lang Vương bảo em ngồi ở bàn đá dưới tán me tây và chờ chàng nấu nướng. Thế nhưng Sao đã giữ chàng lại, ấn chàng xuống ghế và bảo thế này - Thôi ạ, để em làm, ngài có vào trong thì cũng chỉ mang ra khoai thôi, món đó không thể no bụng được, càng không đủ dinh dưỡng.

Ánh nhìn của em rất trấn áp, Mai Lang Vương đỡ trán, chàng không biện minh được điều gì cả, vì vậy chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi đó đợi.

Sao vào nhà bếp tầm hai khắc thì trở ra, trên tay em là một khay gỗ. Khi Sao đặt khay gỗ đó xuống, Mai Lang Vương nhìn thấy bên trên có hai bát bánh canh[1]. Sao bê một bát cho chàng và trao lại đũa - Ngài mau ăn đi ạ.

Mai Lang Vương lặng người nhìn bát nước nghi ngút khói, mùi vị và cách xếp đặt món ăn quen thuộc tràn vào lòng. Chàng gắp một đũa bánh, nếm thử, đột nhiên cảm thấy xúc động dạt dào. Ngon quá. Chàng chưa từng ăn món nào ngon như vậy.

Bát bánh canh của em khiến chàng có cảm giác thân thương và gần gũi. Chàng nghe người ta nói rằng cơm do mẹ nấu là ngon nhất, chàng không có mẹ nên chẳng hiểu cảm giác đó. Tuy vậy, chàng nghĩ nó tương tự như cảm giác mà chàng nhận được lúc này.

Đó đều là món do người thân thương và quan trọng nhất tự tay nấu, hương vị không cao sang, cách nấu không cầu kì. Nó bình yên, dung dị và đầy thương nhớ. Dễ ăn và ăn hoài không ngán.

- Đó là nguyên liệu để nấu bữa sáng đấy ạ. Em lấy ra một ít và nấu cho chúng ta ăn. - Sao vô tư trò chuyện, em thổi thổi cho bánh nguội bớt rồi hạnh phúc ăn, vì em đang đói nên ăn ngon miệng lắm.

Mai Lang Vương đã ăn hết bát của mình, đang uống sạch nước.

- Ngài ăn nhanh vậy? - Sao ngạc nhiên, dù vậy môi em cứ cười suốt, em ân cần nói thêm - Bên trong vẫn còn đấy, ngài ăn nữa không?

Mai Lang Vương nhìn sang em, ánh mắt lay động, gật đầu. Sao khúc khích che miệng, đi chuẩn bị bát khác cho chàng, hôm đó một mình chàng xử lý hết nồi bánh canh của em.

Sau khi ăn uống no nê và thu dọn tàn cuộc, Sao pha thêm một khay trà mang ra. Hai người ngồi ở bàn đá dưới tán me tây trò chuyện.

- Em nghĩ tập bản thảo đó hoàn thành được rồi. - Sao hài lòng nói.

- Thế à? Nếu em cần thêm thông tin gì thì cứ hỏi ta.

- Vâng, nếu anh Nhã Lang lại cần thêm tư liệu thì em chắc chắn sẽ tìm ngài. - Sao ríu rít nói - Em nhận ra rằng trò chuyện với ngài còn hữu ích hơn là ngồi tra cứu sách nữa ạ!

Mai Lang Vương vui thích vì em nghĩ thế, chàng nâng chén trà, dời mắt sang em, ngắm em không rời. Gió khua mấy nhành me tây xao xác lay động, mấy quả me tây khô chín rơi rụng lộp bộp xuống nền sân.

Chàng đặt chén trà xuống và kéo em ngã vào lòng. Sao không từ chối chàng nữa, em vòng tay ôm lấy tấm lưng rộng.

- Sao, ta sẽ không thắc mắc về chuyện em xa cách ta nữa. Ta cũng không đòi hỏi em điều gì cũng không khiến em khó xử nữa.

Em vùi mặt vào lòng chàng, khẽ gật đầu.

- Nhưng chí ít em cũng phải cho ta một lịch hẹn cụ thể. Dăm ba lần một tuần hoặc dăm ba lần một tháng, thậm chí là dăm ba lần một năm, xin em cho ta một lịch hẹn để ta được đến gặp em.

Sao suy nghĩ, trông chàng thật đáng thương quá. Hẳn là phải xa em chàng cũng khổ sở lắm. Em không thể cứng rắn trước chàng nữa, Sao đắn đo nói - Em và ngài có thể gặp nhau vào buổi tối, tầm cuối giờ tí[2], một tuần hai lần vào thứ hai và thứ bảy[3] và ngài chỉ có thể đứng bên cửa sổ phòng em thôi, không được vào nhà. Em không khuyến khích chuyện gặp gỡ này vì nó sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ của ngài. Em nghĩ ngài vẫn nên nghỉ ngơi thì hơn, ngài còn làm việc nữa. Em luôn ở trong Mai Viện mà, ngài vẫn nghe thấy tiếng chuông kia chứ? Chỉ cần ngài vẫn nghe thấy nó thì em và ngài đâu xa cách gì?

Mai Lang Vương cười đồng ý, chàng lập tức đáp - Được, thứ hai và thứ bảy, cuối giờ tí.

Dừng một chút, chàng lại cười khổ - Tiếng chuông và tiếng nói của em là hai âm thanh rất khác biệt đấy.

- Dạ? - Sao khó hiểu.

Chàng hôn lên trán em thật dịu dàng, than thở - Chuông kia sao sánh bằng em chứ? Không gặp em thì ngủ cũng bằng thừa thôi, chẳng giúp ta khỏe hơn chút nào.

Sao nghe thế, lòng ngọt như được trải mật, dù vậy vẫn đánh đánh lên ngực chàng một cách thẹn thùng. Mai Lang Vương được em đánh yêu, chàng thấy bồi hồi lắm, kỉ niệm ngập tràn tâm trí.

Họ ở bên nhau và tỉ tê chuyện trò, Sao hỏi về tình hình công việc của chàng và cách mà chàng sinh hoạt chăm sóc bản thân còn Mai Lang Vương thì hỏi về sức khỏe của em. Sao vui tươi kể cho chàng nghe về tiến độ thêu may, về các công đoạn mà em đang trải qua để hoàn thành bộ áo cho chàng, về chuyện giữa em và Nhã Lang - Những thông tin liên quan đến quyển sách mà hai người đang tra cứu. Hiển nhiên, em không nói gì đến Đào Hoa cũng như thỏa thuận giữa em và nàng. Như Đào Hoa nói, chuyện trong nhà là của phụ nữ, không được để chàng bận tâm. Em sẽ giữ kín mọi chuyện để chàng tập trung tâm sức làm việc mà không phải lo lắng cho em.

Cả hai đã lâu rồi không được gặp nhau nên có rất nhiều chuyện để nói, đến khi sực tỉnh thì trời cũng đã khuya. Mai Lang Vương không muốn em bị nhiễm lạnh vì thế vội bế em vào nhà. Sao vùng vẫy, bảo chàng để em tự đi nhưng chàng không chịu.

Mai Lang Vương không bế em vào nhà theo lối cửa sau mà cố tình bế em vòng ra nhà trái rồi đi qua nhà chính. Cốt để kéo dài thêm tí thời gian bên em. Khi họ đi từ nhà trái ra, ở cổng tròn Đào Hoa cũng vừa vặn tiến vào. Ba người chạm mặt nhau ở khoảng cách mười bước chân. Sao vòng tay ôm lấy Mai Lang Vương rất nũng nịu còn chàng thì cười cười nói nói chọc ghẹo em.

- Vương… - Đào Hoa sững người, chân ghim lên sân nhà, mắt trợn trừng.

Sao run rẩy khi nhận thấy ánh mắt giận dữ của nàng, em buông Mai Lang Vương ra, muốn rời xuống nhưng chàng giữ em lại và siết em rất chặt. Sao không rời khỏi chàng được, đành nằm yên ở đó mà hoang mang sợ hãi. Mai Lang Vương gật đầu chào Đào Hoa một cái rồi bế em lướt vào nhà, không nói gì thêm với nàng.

Đào Hoa ngơ ngẩn đứng đó, nàng cảm thấy tâm trí đang ùng ục sôi. Vương bỏ mặc nàng và chọn ở nhà với con bé đó! Đã thế còn tình tứ với nó!

Nàng chưa từng thấy chàng có dáng vẻ đó, chưa từng thấy được bộ dạng say tình đó của chàng. Đào Hoa nghiến răng, giận run người. Nàng cảm thấy lòng tự tôn của mình bị xúc phạm.

---

[1] Một món ăn dân gian của Việt Nam.

[2] 1h sáng.

[3] Cách tính ngày trong tuần theo kiểu La Mã, quy định 1 tuần có 7 ngày, ngày đầu tuần là thứ hai và cuối tuần là chủ nhật. Ở Việt Nam thời xưa tính tuần theo âm lịch, chia tháng thành 3 tuần là thượng tuần (10 ngày đầu tháng), trung tuần (mười ngày giữa tháng) và hạ tuần (mười ngày cuối tháng). Tuy nhiên vào thời Chúa Nguyễn ở Đàng trong thì các giáo sĩ Bồ Đào Nha đã đến Việt Nam truyền giáo và mang theo cách tính tuần mới, chúng ta dần chuyển sang sử dụng hệ thống mới này. Tuy vậy, chúng ta theo kiểu tính tuần của người Bồ Đào Nha, nó có chút khác với bây giờ, theo đó thì đầu tuần là chủ nhật (hay chính xác là chúa nhật) còn cuối tuần là thứ bảy (Ngày sa-bát mà Đức Chúa Trời nghỉ ngơi). Do 'Mai nở dưới Sao' có một bối cảnh thời gian rộng nên tác giả sử dụng cách tính tuần theo kiểu La Mã để người đọc dễ hình dung hơn, việc này cũng không xung đột với lịch sử.